说起陈裕光（58岁），许多人会想起他是新加坡首名土生土长的芭蕾舞华人男主演。他以20岁的年纪走进芭蕾世界，凭借坚韧毅力证明自己。淡出舞台后，陈裕光成立舞蹈学校，为新加坡培养新世代舞者，指引他们进入英国国家芭蕾舞团、新西兰国立舞蹈学院，走向国际。2023年，具有国庆庆典、上海世博会和东运会节目策划经验的他，开启了奇妙缘分，首次踏上非洲国度，为伊斯瓦蒂尼王国（Eswatini，北京称斯威士兰）编排国庆节目。
事缘伊斯瓦蒂尼公主在2023年观赏新加坡国庆庆典，那年的总编导正是陈裕光的弟弟陈文光。这场庆典给公主留下深刻印象，她与陈文光见面后，邀请他为伊斯瓦蒂尼在同年9月举行的国王寿辰暨国庆庆典编排演出。陈文光因有事无法应约，转荐陈裕光担任编排者。
重视当地文化特色
伊斯瓦蒂尼是位于非洲南部的内陆国家，北、西和南面为南非包围，东北面与莫桑比克接壤。从未去过非洲的陈裕光，刚落地时即感受到当地的文化差异，内心忐忑，但开始排练时，受当地人热情淳朴的性格感染，也慢慢理解当地文化与工作方式。
陈裕光在编排节目时，重视当地的文化特色。他说：“节目必须表现出当地传统和文化风格，而不是把我们的国庆搬过去。”演出的音乐是由编排团队创作的，但陈裕光也征求当地人的共识，避免文化挪用或冒犯。当时有三位英语流利的军官担任译者，理解他的要求后传达给当地人，帮助节目在短短几天内完成。
能以新加坡人的身份为他国编排庆典，令陈裕光感到自豪。那年他一直企盼和国王姆斯瓦蒂三世见面，于是向公主提出这项艰难的请求。他忆述，演出闭幕后，国王走下台时，公主赶紧拉着他的手，让他和国王握手合影。之后，他还受邀到王宫参加庆祝活动，在一众国家领导里，以艺术家的身份成为座上客。
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2024年，弟弟陈文光赴约前去编排演出。直到2026年，姆斯瓦蒂三世庆祝在位40周年，兄弟两人终于一同前去，用五天时间完成庆典节目。
2023年的演出上放飞了50只鸽子，2026年恰逢国王在位40周年，节目安排一架直升机飞过舞台，亮出国旗和国王相片。这次的挑战在于，排练时一直无法真正出动直升机，因为当地天气多变，后方也有高山，带来执行难度。陈裕光说：“我们的国庆也许已对直升机习以为常，但这对当地人来说是惊奇的。”
被表演者工作态度打动
陈裕光形容，在当地生活需要很强的意志力，人们天天走过没有路灯的道路回家。“一个下午，司机载我到城里，但因为当地治安，我们不能下车，车里也时时放着一把枪。我看见城里的人们，就在路边光着脚卖东西，但在这样艰苦的生活里，他们也有开心热情的一面。我不知道他们有没有压力，但这种简单的生活态度，有时候是生活在新加坡的我渴望得到的，我们的工作总是太紧凑了。”
打动他的另一件事，是表演者的工作态度。“当地表演者排练时，在大热天下光着脚，从早上一直排到下午，防晒什么的都没有。他们觉得能在国王面前表演是很大的荣誉，才会日晒雨淋都不惜完成节目，也展现了强烈的意志力和生存力。”
谈到文化差异，饮食方面尤有体现。“第一次吃打包食物，一打开看见里面有白饭和一坨肉，我不知道那是什么动物的肉，但不敢问，害怕冒犯他们。”那天，他只好说自己累过了头，不感到饿，熬到晚上回酒店吃泡面。那几天，他就是靠泡面和酒店附近的肯德基充饥。
“我也会买肯德基、披萨和表演者一起分享，大家很开心地一起吃，我想他们也许平时不太容易吃到这些东西。”在非洲的经验，让他回国之后，变得更加谦虚，不把事情视为理所当然。
30年经验望传下一代
实际上，陈裕光走过艰辛道路，格外珍惜工作机会。他在服兵役时加入文工团，20岁左右，得到已故舞蹈先驱邓添福的青睐，开始学芭蕾，进入全女环境且纪律严明的舞团。后来遇上英国伦敦舞蹈中心来招考，陈裕光中选，得到一年奖学金远赴英国深造。“服完兵役后我就飞到英国，一到那里都快哭死了。中心里的学生都13、14岁，当时的我已经21岁了。”虽然华人脸孔能减龄，但当地的训练非新加坡可比。
那段日子里，他每天早上8时上课到傍晚6时，晚上7时半到快餐店Burger King工作，兼职包晚餐，一直到晚上10时回家。一年后他偷偷回国，也没跟老师说，想着要当空少到处游玩。“老师发现后要我去见他，说给我两年时间，在团内当实习演员，两年后若不想继续就算了，那两年后来就成了20年。”
2006年，他感觉到身体出现变化，心里萌生退休念头，2008年给新加坡舞蹈剧场编了《胡桃夹子》便急流勇退。他在那时开始接一些商演，也为国庆庆典和东运会等活动担任编排职务，发掘出自己的另一面。2016年，陈裕光创立舞蹈学校“Jeffrey Dance Academy”，2024年更名为“One Dance Asia”，希望栽培新一代舞者，将30年舞蹈经验传授给下一代。
陈裕光师承邓添福，如今也希望延续老师的精神，帮助学生走到更远的地方。他的舞校重视品格教育，强调舞者若态度不好，怎么跳都不会给观众留下好印象。学生纪律因而成为他非常重视的一块。有时候学生一下课，家长想帮忙拿包包，他会阻止家长这么做。有学生问家长为什么没有帮忙买咖啡，他会要求学生向家长道歉。一些家长觉得无所谓，但在学校里，陈裕光坚守教育原则。“一些家长最后会感谢我，说这些孩子在家里也不再对他们大声说话了。”陈裕光相信，学生的纪律好，跳舞的集中力也会好。
他知道自己的要求甚高，一些人无法与他工作。2015年，为筹备东运会开闭幕式，他压力很大，有几次几乎快崩溃。“我的要求很高，总想着得到了工作机会，就要做到最好，特别像东运会每两年才举行，而且每个国家轮流办，这样的机会是很难得的。一些人会觉得我很‘难搞’，但成果出来后，他们就会明白我为什么那样。”
目前陈裕光专注于教育和编舞。他提到，这个时代的编舞，可以参照网络的海量资讯完成，从前只能跟着老师。“从前我们要一直在脑中想象，用什么动作呈现最好的画面，现在有照片、影像，随时可以回看自己跳得怎么样，从而微调修改。但现在的便利也可能是缺点，如果全然依赖外在，而不调动应用自己有的东西，容易流于复制黏贴的模式。跳出来的感觉也许就不那么自然，像机器人。”
音乐是他灵感的重要来源。他笑说自己现在有点发福，但平日里也慢走、游泳，有空时上上把杆，维持日常运动和教学状态。与伊斯瓦蒂尼王国结下渊源，陈裕光的弟弟曾笑说，不如两人在那里买地，陈裕光连连说不，那里的生活太辛苦了。但身为新加坡人，能为非洲国家的国庆编排演出，让他由衷感动和自豪。巧合的是，陈裕光生于1968年，与伊斯瓦蒂尼的独立年份和国王出生年份相同。“国王说60岁的时候还要我们去排节目，再看到时候有没有这个机会吧！”
