6、自力更生
在南洋的二妹生了那么多个孩子，从没有规划如何教养，反正大的照顾小的，二妹凌晨三四点去割树胶，回来煮饭给全家人吃，割树胶能赚较多的钱。大女儿珠弟五六岁开始照顾两个幼小弟弟，没有上学。等到大儿子守华上学，阿棠年纪开始老大，不能到山里开芭，只得开始种田。珠弟到稻田帮忙父亲，稻米收成之前，家里比较拮据，阿棠得帮人养猪养鸡鸭，去割草，总之赚的钱不多。
二妹头脑灵活，当时实兆远开发，二妹在甘文阁一个接生诊所做帮佣，洗换产妇的床单衣服，二妹也帮忙清洁产房，烧水消毒用具，接生洋护士见她手脚麻利，偶有生产妇多的时候，接生时叫她帮忙，她完全记住接生的各种步骤。也这样还学会了接生。
当时农村的孩子都在家里生，由接生婆接生。二妹胆子大，去做接生婆，因为她有洋护士教导的经验，洋护士回英国时，把自己那套接生工具送了给她，村里人就都找她，有什么问题，才送去医院。自从做了接生婆，常有大红包，等孩子满月，又会送红鸡蛋和猪脚过来给她。她拿了红包就买一大包的米和面粉回家，还买油买白糖。当时的白糖特别贵，有个富翁在马来亚种甘蔗起家，用甘蔗熬成糖卖出去，甘蔗渣又可以制成蔗渣板，做成箱头、家具，富翁就如此致富，富翁后来成了糖王。
其实，作为胶工的二妹，一直希望有自己的胶园。早在1923至35年间，英国官员受到指示，鉴定适当的地点建立华人垦殖区。报上登“在实兆远当局力乔路（Lekir）6英里，鉴定了一幅750英亩的土地，充作华人垦殖区。这幅土地分为250地段，每个地段3英亩，卖给华人去垦殖。”二妹经过一番刻苦奋斗，割胶、养猪和鸡鸭、种菜，加上做接生，可以存到一些积蓄，割胶的邻居希达介绍她认识一个印度大耳窿，她向他贷款，以20%的利息，买了三亩胶地，一亩350元。她终于买了那小片胶园，除了割自己的树胶，又细心地教珠弟割胶。阿棠养鸡鸭，带来入息，加上养猪种菜，不但可以维持日常所需，还可还贷款和利息。二妹想只要胶价不跌，所得的收入可以维持全家生计，供孩子读书，过自己的日子。
二妹来到南洋，断然没想到她的地位可以如此提高。南洋的人们，把女性看为劳动力的资源。在殖民地的宗教文化下，政府鼓励妇女识字，甘文阁教堂，开始了读经班。不识字的妇女从圣经节认字，黄二妹如此聪慧的女子，她星期日去教堂，带着孩子去。牧师开始讲道，孩子去主日学，她一个人可以安静坐着，唱唱歌，听听道理。她喜欢教堂宽敞洁净的环境，她喜欢那种宁静的氛围。她认字很快，认得“上帝、十字架、主耶稣，生命、永生”；她记住：“我爱天父、我爱耶稣，人人必有一死，死后且有审判，信耶稣有永生。”这是她的另一个世界观！阿棠没有她积极，做礼拜常常打瞌睡。
值得一提的是宋尚节博士从中国福州到实兆远的教会，直接影响了如二妹等华侨的信仰。宋尚节博士是一位非常著名的牧师，他为了传扬福音，在轮船上把博士文凭都撕掉扔进海里，决定一心一意为海外宣教工作而努力。1936年他到马来亚霹雳州实兆远领会。此地教会会友来自福建省，有福建人、福州人、莆田人。当时的会友多数是农民、胶工、开商店、耕田、打鱼的，参差不齐，良莠不齐，初来教会也不一定信耶稣，有来聚会的因为教会常派米和糖。没关系，慢慢来都信了耶稣。宋牧师要会友读圣经，妇女识字，孩童上学，办了幼稚园。教会有个图书室，小朋友喜欢在那里玩棋子，看书。教堂外有几个秋千，还有一个滑梯，小朋友喜欢在那里玩。
二条路房屋开始多了，一到星期日，人们骑着脚踏车，从四面八方蜂拥而来教堂。二妹骑了脚踏车，前面载了守煌，后面载了守华，来到教会。珠弟也自己骑了阿棠的脚踏车过来。于是好几十辆脚踏车停在教堂外的空地上，可见人们相当渴慕来教堂聚会。
因为宋尚节博士的传道和教导，基督徒人数激增，从百多人增到四百多人，宋牧师来回马来亚实兆远的教会两三次，他很有传道的力量，还重新组布道团，到附近村庄。《圣经》说：“一人得救，一家子就得救”，奇怪的是过去失散的人，不来教会的，也都回来，使得人数加倍。宋牧师在台上讲道，牧师说华语，需要一个传译或要二人传译，一译厦语，一译福州语。这使得阿棠想起自己的父亲曾经当过洋牧师的传译。
曾有一次布道会有七八百人蒙恩，其中有印度人，他们听得懂简单福州话。后有一印度人对宋尚节说盼望他能到印度去传道。宋尚节说：“从那时起，我才知道我也欠印度人福音的债。”二妹在教堂学会认识字，读圣经节，她的程度是可以阅读报纸标题和广告的水准。
7、孩子们争着读书——日本人来了
棠哥读书只读到小学左右，他能写家书给母亲。如果有重要事情，就到甘文阁请写信佬写信。而乡下母亲也是请邻居读信。阿棠知道读书对孩子的重要，可是由于经济困难，封建思想所致，他总觉得女孩不用读书，反正将来都是嫁人，但二妹不如此想，她认为每个孩子都要给他们读点书，尤其珠弟是很想读书的，珠弟曾求她父亲阿棠：
“你给我去读书，我以后可以教幼稚园。”
棠哥说：“女孩子读那么多书有什么用？将来嫁不出去。谁要媳妇到外面工作的？”
可是辉嫂对他们说：“现在时代不同，甘文阁的学校已经收女学生，而且越来越多女孩上学，反而不识字没人要。”
二妹是想每个孩子能读书最好，因为她想自己没读书才要耕田种地，将来孩子不一定要像他们如此辛苦。所以二妹她听说这些乡亲的子弟读了的旧书要给人，她都去向他们要了给家里孩子读。二妹因孩子多，不能每个孩子都送去读书，大儿子一定要识字，所以守华最幸运，读书没中断。珠弟12岁才上学，开始读三年级，是超龄生，成绩好跳到五年级，这时二儿子守煌原本读二年级，因为让姐姐完成学业，只得停学两年，守煌是孩子中最听话的，几乎父母叫他做什么他都听从的。
当时二条路的小学是新民小学（1938与陶民、崇汉合成建华小学，校址设于陶民原址），孩子们都到新民小学读书，中学到南华中学去。
时间过得飞快，就在生活有点安定，第二次世界大战来临。许多当地人被残忍地杀害。随着战争爆发，大家都停了学，棠哥的田也没得种了，带着家人到田里把不太熟的稻米收割。把米和风干的肉，搬到树林里埋藏。当时的双溪拉惹（Simpang Dua）是游击队的温床，他们躲在Spg Dua后面的丛林中活动，常常靠村民接济。日本兵来了，形势更混乱，但人们怎样都得先躲避。二妹对孩子说：
“把书包的书拿出来，收几件长袖衣裤，日本兵来，大家要躲到树林里。”
他们住的二条路离开红土坎不远，那是英政府海军的根据地，船从槟城下来，会停靠红土坎军港。但事实上，当马来半岛及新加坡受到威胁时，原定可以及时出现的英国皇家海军舰队却一直没有出现。战争期间，日军战机多次轰炸红土坎，而二条路、爱大华、甘文阁时不时有日军出现。棠哥带一家人为了逃避日军轰炸，听到战斗飞机的声音，都躲进胶林不远的森林里，孩子们知道如果逃难，一定要自己带上衣服，衣服穿上除了晚上不怕冷，就是不怕蚊虫咬；还有桌上有什么吃的要抓走，二妹不时煮熟番薯、木薯、玉蜀黍，让家人充饥，所以经过玉蜀黍园番薯地，都把玉米、番薯拉拔走。
日本士兵不断在村落出没，折磨了许多当地人。一次有一架日军飞机在实兆远森林中被击落，躲了一晚没事，第二天大家都一窝蜂跑去看，也不怕危险。占领期间，大家守望相助，青少年们如守华、守煌等，夜间在树顶监视整个丛林，以保护村庄和种植园。棠哥因操劳过度病了，家里的田没了，只得这里那里帮助他人收割，清理菜地。他是左撇子，左脚左边身体都过度劳累。
一次他收割完，过桥时从一座树干木桥上摔了下来。当时生活艰难，又是战乱，没有医疗帮助，痰浊攻心，终于在1943年去世。由于战争期间，日军常出没，出殡那天，日本士兵的消息传到路上，棠哥的棺材被留在路边。等天黑后，日本士兵们离开了，才把棺材抬去埋葬，二妹和孩子们也不得大声嚎哭，怕日军回头，在天黑风高的夜晚把阿棠匆匆埋了，也没得买香烛拜。二妹哭哭啼啼，珠弟对她母亲说，我们信教点什么香烛，改天带些菊花去拜就是。珠弟就在没了父亲那天忽然长大了！
战争结束后，珠弟、守华、守煌、守区等他们再上学，大半同学都是超龄生。 战后经济萧条缺了粮食，唯有乡村种稻田、种番薯木薯、蔬菜，还有人出海打鱼网虾，南洋的人民，都没饿死！
多年后，二妹将刘棠的骸骨移葬二条路坟场，为阿棠立了墓碑：刻显考刘公棠之墓，墓碑横楣写的是“福州梅邑六都”，刘棠遗照穿的是西装白衬衫领带。 注云：“小小闽清县，大大六都洋”。梅邑是福州市闽清县的别称，六都据说因出过状元而得名，是今日坂东镇古称。
（完）
