走在中央集水区自然保护区，满眼都是“平平无奇”的绿。但在国家公园局植物保育员黄欣仪的眼里，这片深邃的绿意里藏着无数瑰宝。入行10年，她经常走在同一条步道上，她几乎认识这里每一棵树。
黄欣仪与植物结缘的契机，始于大学修读的一门热带园艺课。在教授的启蒙下，她从课堂走向野外，穿梭全岛考察。2014年，她在自然保护区看见珍稀的龙脑香科树（Dipterocarpus）集体开花结果。这场震撼人心的盛宴打动了她，“那时候我觉得植物好美，就在那一刻，我决定要做这一行。”
她捡起一颗果实察看虫洞，然后指向一棵树说：“这是在新加坡我唯一知道的一棵马来假杧果树（Irvingia malayana），应该有四五十岁了吧，长得很慢。我会把果实带回苗圃，把它们泡在水里，看有没有虫子漂出来。”
热带雨林林冠一般高达二三十米，果实挂在七八层楼高，常人难以察觉。她说：“地上捡到的马来假杧果，多半被虫蛀或动物咬过。要取得一颗健康的种子十分困难，发芽率如果有两成已经算幸运了；我们苗圃里那棵幼苗种了五年多，才长不到10厘米。”
怕蜘蛛的探险家
继续深入林径，黄欣仪举起长剪，小心剪下一朵小花。“这棵是婆罗洲暗罗树（Monoon borneense），它最特别的是在树干上开花。在野外可能少过50棵，属于极危物种（critically endangered）。” 她解释，此树靠特定的甲虫授粉，甲虫稀有，结果更难。入行至今，她未曾见过它的果实。
每周有三四天，她会到野外采集种子、幼苗和插条。这是一项既靠经验，也碰运气的活儿。她说，动物往往是最好的向导。
“有时看到一群蝴蝶，绕着植物飞，我就知道上面可能有植物开花；果实颜色也会引来不同动物，鲜红色吸引鸟类，绿色或黄色可能引来猴子和松鼠。”
这位看似在丛林里天不怕地不怕的探险家，却有反差的一面。
“我从小就怕蜘蛛，所以进森林的时候，会让同事走在前面。如果真的掉到我头上，我会喊得很大声。但尽量不要被人家听到。” 说完，她自己也笑了。
为了找寻珍稀植物，黄欣仪偶尔会钻进更深的密林“寻宝”。她坦言，遇到蛇的次数不多，通常蛇更怕人。她指着步道叮嘱：“在自然保护区里尽量沿着指定路线走，不要随意踏进密林，否则可能会踩死稀有的原生植物。”
等了九年的雄株
新加坡现有超过2000种原生植物，在栖息地缩减、气候变迁，以及授粉者减少的夹击下，这些土生土长的“原住民”正面临生存危机。黄欣仪的工作，便是为它们续命。
巴西班让一片占地约12公顷的苗圃，是她的“后花园”。这里种了上千种植物，其中原生种约500种。每当中午从野外回来，她便要处理一堆酸臭味的果实，剔除果肉、清洗、分拣、编号、换土、记录。
她蹲在一盆爬藤植物前，手捧着蓝紫色小果实说：“它叫木防己（Nephroia orbiculata），是我们苗圃成功培育的成果之一。我们曾以为它在本地灭绝了，直到2015年在康尼岛上发现一棵雄株。”
植物也分公母；有的雌雄同株，能自花授粉。木防己属于雌雄异株，雄株和雌株分开生长，必须由雄株提供花粉，雌株受粉后才能结出果实。换言之，在康尼岛上发现的雄株，在没有找到雌株的情况下，只能通过插枝这种“克隆”方式，为它延续生命，也就是人为干预手段进行无性繁殖。尽管可以在保育员的照料下，在苗圃不断繁殖，但最让黄欣仪担心的是，无性繁殖的后代，基因单一，如果遭遇虫害或疾病，整批植株都会遭受重创。
曙光出现在2024年，国家公园局在樟宜一带发现了珍贵的木防己雌株。她如获至宝般带回苗圃，让它与雄株“相亲”。这株曾被认为要孤独一生的木防己，如今终于结出一串串饱满而健康的果实。未来，苗圃计划把雌株重新引入康尼岛，助其自然繁衍。
黄欣仪笑言，自己不仅是植物的“保姆”，更像是操碎了心的“媒婆”，为植物配对、授粉。培育好的幼苗会被送往新加坡植物园、裕廊湖花园，甚至是乌敏岛。把原本集中在一隅的种群，逐步引入到更多合适地点，这正是国家公园局“物种恢复计划”（Species Recovery Programme）的目标，让物种从单一栖地，走向全岛多点开花。目前已有超过80种原生植物被纳入这项复育计划，期望2030年可增至100种。
因为树不会说话，黄欣仪更觉责任在肩，“哪怕只能拯救一棵植物，也是件很有意义的事。”
