育有三个小孩的前社工母亲与当过幼儿教师的好友经营儿童书店，出售童书也在书店开设让小朋友自己动手调制饮料的餐饮区。她们分享怎么创造友善的环境，让孩子们从亲力亲为的体验中学习独立，建立自信。
小朋友能有多独立？只要打造适合的环境，试着放手，孩子的表现或让你惊喜不已。
育有三名孩子的前社工许诗思（34岁）指出，孩子们都喜欢自己动手做事情，例如自己倒水、涂面包、弄早餐，但家长或长辈可能出于担心，或不想把家里弄乱，所以凡事替孩子代劳。但她相信孩子是有能力的个体，并非事事都需要帮助。
许诗思说：“孩子想自己做的事，不妨让他们试试，或许家里会因此变乱，但乱一些也没关系，因为孩子每天为自己动手做事的点点滴滴，会让他培养自信和独立。就算是年纪很小的孩子也可以学习把掉了的东西捡起来，学会自己收拾玩具。再大一点的小朋友，可以利用适合的工具在家里帮忙准备食材。”
许诗思秉持这个信念，与前邻居兼好友刘俐雯（27岁）创办了儿童书店兼cafe“Natventure Books”；店名Natventure结合了两人钟爱的“nature”（大自然）和“adventure”（冒险／奇遇），她们精选与大自然相关的中英书籍和其他儿童书，用心打造亲孩子的用餐和阅读环境，每个细节都蕴含这两名母亲的切身经验和育儿心得。
一般标榜“亲孩子”的餐饮店是售卖以炸食为主的孩童餐，又或者设立游乐区，提供婴孩椅，但孩子应该不喜欢被“绑”在儿童椅上吧？大人也不会喜欢被椅子困住的感觉。Natventure Books以孩子的角度出发，重新定义了对孩子友善的环境。
走进书店前先脱鞋；干净的地板让家长放心地直接放置婴儿垫，婴孩趴在地上看书也没问题。家具设计迎合孩子的身高，方便小朋友自由活动；柜台前的小梯子有助小朋友自行点餐。餐饮包括孩子可自己动手下厨的选项，例如水果奶昔和美禄。小朋友小心翼翼地把香蕉、草莓、牛奶、蜂蜜和冰块加入搅拌机，再品尝自己调制的饮料，应该觉得特别美味吧。
当过幼儿教师和空服员的刘俐雯说：“我们提供了一个安全的空间，让孩子有机会为自己做简单的事，孩子因此感觉自己有了‘主控权’（empowered）。”
让孩子按自己的速度前进
营造适宜环境，有助加强孩子的学习动力。许诗思让记者看了Natventure一名顾客发给她的短信，内容讲述顾客的儿子第一次去Natventure时约21个月大，他爬上柜台前的小梯子，却始终害羞得无法自己开口点餐。但回到家后，他主动爬上自己家里的小梯子，大声说：“姐姐，one Milo please! One apple pie!”（请给我一杯美禄！一个苹果派！）
儿子除了自动自发练习点餐，也在家里要求自己冲泡美禄，因为之前在店里自己泡时不小心把很多美禄粉撒在桌上。顾客认为是Natventure的经验启发了儿子，让他再次尝试。
许诗思强调：家长希望孩子独立，就必须提供一个让孩子可以“自助”的安全环境，也要克制自己，不要因为自己代劳会比较快，就什么事都帮孩子处理。“重点是把孩子看作有能力的个体，和孩子沟通时也要抱持这样的态度。我们也要给让孩子有机会尝试做事情，让他们跟着自己的速度慢慢来，还有准许他们犯错。”
许诗思认为，慢下来还有另一好处：孩子能有更多时间和空间观察周遭环境，这有助培养他们对于科学和大自然的兴趣。“慢下来不容易，特别是在节奏这么快的新加坡，但也并非不可能。”
她举例：家长可鼓励孩子观察天气、不同的叶子、种子和花卉的颜色，亦可观察食物，让孩子参与家里的厨房作业，或把切下来的菜根种在花盆里。“还可以是观察自己，看看自己的指纹，或把一杯水摆在桌上，留意水分的蒸发。学习机会是无穷无尽的。”
为了给孩子更多学习空间，许诗思和刘俐雯有意在店内增设比萨柜台，让顾客与孩子自由选择比萨配料，自己放在饼皮上；所有配料还会配上英文和华文名称，让孩子学习认字。不过，目前位于惹兰勿刹赛阿威路的Natventure Books空间有限，她们决定暂时关掉实体店，待找到适宜店面再重开。想买书的顾客可浏览书店官网（natventurebooks.com），新店信息会透过社媒专页（facebook.com/natventurebooks）公开。
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