每个晚上，李治贤 （44岁，电脑程序员）和太太沈慧芸会在两个女儿（6岁和4岁）睡前给她们讲故事。
李治贤说：“我们会挑选合适的华文绘本，当中有可爱或吸引人的图画，故事内容和生活相关，让孩子更有共鸣。我们希望孩子多接触文字，所以尽量选不附汉语拼音的，从小培养阅读习惯。”
李家定时到图书馆借阅书籍，把借回来的书摆放在家中触手可及的各角落，让孩子们随时可自取翻阅。
阅读好处多，为儿童开启一个世界，除了培养认知能力和灌输价值观，还能提升词汇和表达能力。
有助建立孩子安全感
新加坡华文教研中心学前部门主任、高级讲师郑婉妮博士接受《联合早报》访问时谈到亲子阅读的益处，她说家长和孩子一起看书有助建立孩子的安全感。“家长在讲故事时和孩子会有身体接触，通常会抱着孩子或让小孩坐在腿上，让孩子依偎在父母怀里。这是很好的相处时间，孩子感觉到家是避风港，情感发展会相对稳定。”
郑婉妮强调陪伴很重要，家长应把手机放一旁，投入在陪伴孩子阅读。父母能以身作则为佳，平日多阅读，让孩子感受到阅读就是生活。
选书是门学问
如何选书是家长们所关注的。郑婉妮建议，可根据孩童的年龄和发展能力选书。例如刺激五感，可触摸不同面料质地或有光影设计的绘本，适合两三岁幼童。4岁以后的学前年龄，可开始阅读儿童绘本，图文并茂，通过故事传达价值观、公民意识、做人的道理等。
儿童绘本的设计五花八门，有的具互动元素，比如书本附贴纸，让孩子自由粘贴；有的画中留白，让孩子发挥想象力，以自己的方式说故事。
同一本书，各年龄有不同阅读法。家长不妨发挥想象力，增加趣味的互动元素，给孩子提问，谈读后感。2岁到6岁的小孩，看书时可接受重复性和预测性。对于感兴趣的情节，他们往往喜欢重复阅读，即使已知道故事情节，读到逗趣的部分会再发笑。
郑婉妮提醒家长：“不要急着让孩子看书学认字，过度强调学习可能弄巧成拙，让孩子产生反感。”
一般小孩喜欢幽默、魔幻或冒险侦探类的故事，满足好奇心。除了绘本，她认为漫画也是不错的选择，儿童到青少年都有合适的读物。
不同“演绎”产生新鲜感
想让故事更生动，家长和孩子共读时，不妨根据故事里的不同角色，调整口气和语调。对此，有些家长觉得不好意思，或觉得自己华文水平不足，无法胜任讲故事。
郑婉妮说：“这可练习，只要稍微改变嘴型便会发出不同声音。我常说，如果家长会生气骂小孩，就能用生气的语调讲喷火龙怒吼的故事。其实，讲故事时通过不同口气语调，是在教导孩子如何观察别人的情绪变化，有助发展人际关系。”
家长不妨发挥幽默感，比如根据故事角色情节做放屁、打鼾声音，加入“音效”，小孩会被逗乐。父母还可以和孩子们一起做这类音效或根据故事发展编一首歌曲。这样一来，即使读同一本书，每次都有新鲜感。
网络资讯发达，阅读资源丰富，除了实体书，还有电子书或视频。郑婉妮建议家长使用电子书店的书单给孩子选书，或参考新加坡国家图书馆的推荐书单，但以实体书为佳。
她说：“在人工智能（AI）年代，越须要训练孩子的思考和判断能力。相较网络上的片段式文章，一本书的内容能启发思考。电子书虽方便但孩子少了触摸书本，刺激发展感官的机会。网络平台如YouTube会根据搜索记录自动推送类似内容，其实反过来看是一种局限。”
自2019年起，新加坡华文教研中心每年都出版以圣诞节为主题的儿童绘本，并融入新加坡风土民情。
今年的书籍《啊！驯鹿要请假？》作者是郑婉妮，故事讲述驯鹿怀孕拿假，遇到上司和同事的不满，反映职场实况。这样的情景能延伸到孩童的世界里，他们也会遇到各种同学，如何心怀善良，拥有同理心，以包容的气度与他人相处，是书中所要传达的信息。
往年出版的书籍包括：《烟囱在哪里呀？》《圣诞老人的人字拖》《圣诞老人的红头巾》等。上述绘本目前有25％优惠，每本特价$20.84，购书详情可上网：bit.ly/4fo1I8h。
爸妈“陪读”角色有别
爸爸或妈妈陪孩子阅读，效果会有别吗？郑婉妮分析，通常爸爸和妈妈选书偏好各异。爸爸们倾向资讯类书籍，如交通工具、恐龙大全，这些都没有情节。妈妈则较易被可爱的绘画风所吸引。她鼓励爸爸们多和孩子阅读，在社会既定角色框架下，孩童的看护者、幼儿园老师等大多是女性，爸爸们可从男性视角和孩子谈读后感，给予孩子不同启发。
为此，李治贤会根据故事内容用华语问孩子：“你认为这样做对吗？为什么？你也会这样做吗？”
他说：“这样会让孩子觉得阅读很好玩，并和父母有互动，主要是让她们喜欢华文。”李治贤偶尔会和孩子进行角色扮演，孩子有时要他念出对白，然后她们跟着念。“和女儿共读时，她们会挨着我或坐在我腿上，感觉很温馨。”
