工作了一整天，拖着疲累身躯返家，推开门迎接你的是猛甩尾巴的可爱毛孩或喵喵叫的爱猫，在那一刻，堆积如山的压力似乎瞬间被驱散，一种被需要、被理解的温暖从心底升起。这种简单的“宠物与人”互动，是一种深刻的依恋关系，悄然改变着人们大脑的化学平衡和情绪景观。
在这个越来越人工智能化、数码化、疏离化的时代，宠物猫狗正以最古老的方式，守护着人们最根本的情感健康。对宠物的依恋，如何影响着宠主的心理健康？
最近发表于美国《今日心理学》（Psychology Today）一篇题为《我们与宠物的纽带，如何支持心理健康》的文章，探讨对狗的强烈依恋，能否为宠主带来心理健康效益。
美国西卡罗莱纳大学心理学名誉教授哈尔·赫尔佐格（Hal Herzog）指出，过去数十年间，已有超过100项研究探讨宠物依恋与心理健康之间的关联，部分研究结果呈现出不尽相同的结论。例如，2021年刊登于美国“Hogrefe Publishing”的一项研究指出，宠主与宠物高度依恋与降低自杀风险存在关联。然而，于2025年在美国马里兰州巴尔的摩（Baltimore）开展的一项针对600名老年人的长期研究发现，与宠物关系更紧密的宠主，其幸福感随时间推移的下降幅度，比依恋程度较低的宠主更为显著。
宠物依恋分两类型
2024年，爱丁堡大学研究人员发表的一项关于宠物依恋与抑郁的系统性综述，也发现相同的正反效应模式——高度依恋宠物的宠主，一部分的抑郁程度较低，另一部分则显示与抑郁相关。
针对老年宠主的研究发现，与宠物建立更深厚的情感纽带，存在着正负两种状况：可改善心理健康状况，也潜在更多心理问题。
赫尔佐格教授说，研究人员根据宠物依恋问卷，测量宠主与宠物之间不同类型情感纽带的个体差异，报告结果显示，一些宠主与宠物之间形成“安全型依恋”，另一些则呈现“不安全型依恋”。
对宠物过度依恋且要求宠物给予大量关注的宠主，在问卷的“焦虑型分量表”中得分较高。对宠物较为冷漠疏离的宠主，在“回避型分量表”中得分较高。在上述任一或两项分量表中得分偏高的宠主，被视为与宠物存在“不安全型依恋”关系。对宠物高度焦虑的宠主压力大，更容易患抑郁症，且整体心理健康状况较差。
2025年，根据美国非盈利组织“PLOS One”一项针对600名年轻宠主的研究，进一步证实在养狗人群中，焦虑型依恋与较差的心理健康状况有关；反之，回避型依恋的猫狗宠主，在心理状态上往往更好。
为何会出现这种情况？那些在人际关系存在焦虑感的宠主，是否将不安全型的依恋模式转移到与宠物的互动中？高度依恋宠物的宠主是否因为朋友较少，才转向宠物寻求社交和情感支持。赫尔佐格教授说，养宠物可能减少宠主的社交活动，如拜访朋友或旅行。虽然宠物能提供情感支持与陪伴，但必须避免过度依赖宠物来替代人与人之间的互动。过度依赖宠物替代人际关系的宠主，更容易感到孤独，且心理健康状况较差。
归根结底，宠物依恋与心理健康密切相关，宠物能提供无条件支持，减少孤立，降低压力和社交焦虑，提升幸福感和安全感，但过度依赖也可能影响人际社交技能发展，因此健康的平衡依恋至关重要。
对心理健康起积极影响
提供安全感与情感支持：宠物提供稳定、非评判的爱，帮助人们建立安全感。
促进自我表露与情绪调节：与宠物的亲密互动能增加信任，鼓励人们与他人分享内心，降低社交焦虑。
缓解压力与孤独：触摸动物、与宠物玩耍能释放催产素，降低皮质醇，即压力荷尔蒙，对抗“关系贫困”，提供慰藉。
提升社交与活动：养宠物能促使宠主外出活动，增加社交机会，结识新朋友。
模拟亲密关系：对不安全型依恋者，养猫狗提供安全的亲密关系练习，有助于体验爱与被爱。
潜在心理负担
社交回避：过度依赖宠物，可能导致宠主逃避人际交往。
悲伤与失落：宠物生病、死亡或走失会带来严重心理创伤和长期悲痛。
依恋问题加剧：对宠物依恋度过高的人，若在人际关系中感觉不安全，可能表现出更多的精神痛苦，恐惧被拒绝。
