1986年，陈炳坤考获A水准证书后，一心想找份终身职业，觉得当制服公务员好，同时申请加入新加坡警察部队和海军。
警队先回复，19岁的他接受聘书，从此做到老。
1987年，陈炳坤还是个小警察。一四旬男子在电梯持刀连环抢劫，专劫劳力士表，干案地点分散各处。当年，电梯没装闭路摄像头，案件有点棘手。
警方根据五六名受害者的描述，拼凑出嫌犯照片（photofit），知悉嫌犯干案前把刀藏在塑料袋里。
“凭photofit找人......难啊！我们只能大概大概，根据干案模式、时间和地点，四处埋伏。”
一天傍晚，老鸟前辈发现一个提着装烧鸭塑料袋的可疑人物。“四个老鸟加我这个小弟，一共五人。查探后，知道男子有案底，但男子始终不肯承认犯罪。”
陈炳坤说，没找到证据前，警察不能抓人，搞不好构成非法逮捕，麻烦可大了。
“当时只能继续问话。换成现在，只要拍下他的照片发给受害者，就能确定他是不是嫌犯。”
问到后来，五名警员把疑点放在烧鸭上。“为何买全鸭，不买斩件，吃起来不是更方便吗？于是我们给烧鸭‘搜身’，发现鸭肚里竟藏了一把刀！”找到利器后，男子坦然招认，表现平静。
陈炳坤说，一些罪犯有既定干案模式，不轻易改变。“喜欢抢劫的不破门偷窃，爱当小偷的不会去打劫。一些非礼惯犯也是如此，不会停手。”
1989年，陈炳坤到中央警署当调查员，累积超过20年的查案经验，后擢升为副调查主任。
捣毁横行一时“苹果党”
90年代初，中国“苹果党”横行，牛车水一带许多老人被骗。
苹果党一组三人，分饰不同角色，以声东击西伎俩，骗受害者说家人将遭遇祸事，要趋吉避凶，就必须用塑料袋或报纸包裹现金和首饰，交由“心灵大师”施法求平安。事实是，施法后，贵重物品被掉包，只剩苹果。
陈炳坤当时到受骗老妇家追查，老妇女儿说，妈妈进了医院，不久撒手人间。
“我十分气愤，经过一番努力，最终与团队破案，逮捕首批苹果党员。这个苹果党捣毁没多久，又来了另一个‘苹果党’。”
他说，现在科技发达，“警队与时并进，法证证据更利于破案，这是好事。”
2012年和2016年，陈炳坤分别调派宏茂桥警署和东陵警署担任调查组主任，其间经历不少大案，包括高文父子双尸案。
高文父子双尸案现场血迹斑斑，有打斗迹象，给陈炳坤极大震撼。
“脑子里太多问号。如何发生？几个嫌犯？一个人如何被车子拖离现场这么远？”
在现场待了五六小时，正式移交刑事侦查局后，他奔回办公室，赶写调查报告（incident report，简称IR）给警察总监、内政部长和常任秘书等。
写IR是家常便饭，但此案复杂，花两三小时才搞定。 “报告一旦发出，就不能U转，非常具挑战性。有些记者手脚很快，所以绝不能让高层从媒体得到信息，然后问你：记者的消息为何比你快，知道的比你还多？”
未满20岁就“卖身”警队，看过无数焦尸、腐尸、碎尸、残肢等，到底是怎样一种感受？
“我是百无禁忌的道教徒，即使是大年初一，需要到死亡现场，我也会去。验尸房进进出出，没有pantang（马来语忌讳之意）这回事，也不会做噩梦。”
陈炳坤凡事亲力亲为，碰到敏感案件或大案，总会亲临现场。“亲眼所见至关重要，我不是粘在办公室的主管。”
陈炳坤曾领导超过150名警员。谈到优缺点，他认为自己善于沟通，弱点是因为要求高，导致不必要的压力，委派任务时也常因此陷入挣扎。
从不跟家人谈公事
陈炳坤从不跟家人谈公事。半夜接到工作相关电话或短信，他只告诉妻子要出去办案。“我们须做好保密工作，知会妻子是为了不让家人有坏印象，以为我找乐子去，但工作细节不会讲。”
加入警队多年，他坦言，人生观多少受影响。
“看太多了，尤其是突发身亡的不幸事件。生离死别，就是这样。你不知厄运先来，还是明天先到。所以，只要快乐就好，不要纠结太多事，凡事顺其自然。”
2022年3月，陈炳坤满55岁，决定卸下东陵警署调查组主任的职务，加入新加坡警察部队附属信贷合作社－POLWEL Co-operative Society，成为培训咨询部主任兼培训员。
“我想把查案知识分享给热衷学习的人，深信自己的经验对下一代调查员有用。”
除了警察部队，他的客户包括对调查工作有兴趣的公共服务部门和私人企业。陈炳坤曾为卫生科学局、教育部、大专学府等机构提供培训，学员包括大学内部调查团队、法证科学人员、正副校长等。
他传授实用的职场调查技能，比如搜证、问话技巧、案发现场处理，以及撰写调查报告等。
他举例说，停在校园的汽车轮胎遭刺穿，疑有人恶作剧；或教员休息室有钱包不见，某清洁员工可能涉案；甚至有女生指涉教师非礼。遇到这种情况，“学校管理层须展开初步内部调查，我所传授的知识和技能就能派上用场。”
陈炳坤告诉学员，搜证时不可错过任何蛛丝马迹，问话时不要施予压力，尤其是老人。“重要的是取得信任，让他们知道，我们不是要他们承认没做过的事，而是协助他们尽快解决做过的事。”
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