后港德福巷的工厂，是梁美石（72岁）和太太蔡进兰毕生心血，尽管爱妻已病逝11年，他仍清楚记得两人一起奋斗的点点滴滴。
梁美石祖籍福建南安，1927年，他的曾祖父带着四个儿子落户新加坡，后在淡滨尼10英里买下一块21英亩地皮，建了近10栋房子给家人住。曾祖父是中国秀才，在甘榜开私塾，祖辈多从事文职或经商，父辈则各有发展。
梁美石也走出自己的路，在1980年代初到家具厂当学徒，然后创业。他忆述：“当时很好玩的，在住家旁搭一个沙厘板（锌板）屋就能做生意。我的技术只有半桶水，所以请了一个‘上海功’（手艺精湛）大师傅。当时刚好遇上迁入新镇的热潮，很多人要装修房子，不愁没有订单。”
当时，淡滨尼11英里至12英里一带，像梁美石那样开小型工厂的很多，有铁厂、烧焊厂、铝窗厂等。
“在70至80年代，很多人学了一门手艺后，就在住家外或租一个小地方开工厂。当时正好有很多空置的鸡寮和猪寮，租金才几百块而已。”随着甘榜拆迁，梁美石的工厂在1986年搬到德福巷。
遇上沙斯勇闯印尼开厂
梁美石的生意原本相当顺利，工厂、办公室、私宅、组屋、食阁等大小工程接踵而来。
2003年沙斯来袭，对家具和装修行业冲击很大。梁美石愁眉不展之时，有业者邀请他到印度尼西亚苏门答腊的望加丽岛（Bengkalis）开锯木厂。对方称当地一名拿督有1万公顷土地，已锯了上千棵甘巴豆（Kempas，俗称金不换）树桐，还铺好从码头进芭的铁轨。但当地不允许直接出口树桐，须制成成品或半成品，所以要找人投资锯木厂。
梁美石原本很犹豫，毕竟公司没接过大项目。但经实地考察，再和太太商量后，他决定勇敢追梦。
盖厂、买机械、建宿舍等的前期投资约6万新元，工厂并聘请了近50名员工，每人每天工资约5新元。树桐锯成200毫米长、200毫米宽的方形长木条，然后以载重40吨的木船运到新加坡，之后再出口中国。
辛苦数个月后，载送木条的第一艘船出航，卖了2万多新元，之后又陆续送出三船木条。然而，梁美石等不到第五船木条。两个星期后有船员回望加丽岛，说船沉了。
“如果一艘载满30吨木条的船真的在马六甲海峡沉了，船员怎会安然无恙？那批货可以卖三四万新元，我不知道是真的沉船，还是被转卖了。我跟太太觉得风险太大，还是不做了。那是一次宝贵的经验。在印尼设厂真不容易，我的一个经理被鳄鱼吃掉，夜里我也听过老虎吼叫。”
家具装修业竞争大
经历沙斯和冠病疫情，家具行业要面对与马来西亚业者竞争、员工难请、成本上扬等挑战。
梁美石坦言：“现在的公寓多数含装修，只有大装修商才有能力承包，我们只能接其他小工程。现在房价那么高，屋主已花一大笔钱买房，留给装修的预算大大减少。”
梁美石庆幸儿子愿意接手生意，他可以半退休，有时间写写文章。2022年，梁美石将自己到印尼闯荡，以及太太在成衣厂当女工的经历，出版成《逐梦天地去印尼》一书。
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