1980年代在伦敦东区一栋改建自旧医院的建筑里，有一间狭小却安静的工坊。木质鞋楦排列在架上，皮革气味混合着胶水与时间的痕迹。这里不是时装秀场，也没有闪光灯，却孕育出后来改变全球女性关于鞋履想象的一双双高跟鞋。那时，年轻的周仰杰还不是“Jimmy Choo”，只是从槟城小镇来伦敦打拼，低头做鞋的匠人。
光阴一晃几十载，上个月，当他来到新加坡出席为余仁生设计的新年礼盒活动时，已然77岁。挺拔的身姿，英姿飒爽的身影，讲话时中气十足却平易近人，保持一贯的谦和。那天他穿着一双靛蓝色镶钻的皮鞋很是精致，墨镜上、帽子上印着“Zhou Yang Jie周仰杰”的字样，这是他如今的时尚名片。2001年，当周仰杰选择出售自己在Jimmy Choo的股份，离开以自己英文名命名的商业品牌后，开始以中文拼音的Zhou Yang Jie继续创作。从Jimmy Choo到Zhou Yang Jie，在全球时尚史上叱咤风云的华人之光依然闪耀。
槟城鞋匠到伦敦深造
1948年，周仰杰出生在马来西亚槟城的一个制鞋世家，祖籍中国广东梅县。从小他就在父亲的制鞋坊里耳濡目染，对做鞋子产生了浓厚兴趣。11岁那年为母亲做的拖鞋，成为他人生中的第一双鞋。父亲成了师傅，手把手教他做鞋，在接受《联合早报》专访时他说，这是至今都感恩的事。“如果以前我不是跟父亲学到手艺，就不会有今天的我。最早Jimmy Choo品牌的建立都是靠自己的手艺一点点做出来的，是工匠精神。”
