三十余年前，陈巧叶曾萌生过前往监狱署当义工的念头，却迟迟没有付诸行动。直到2025年，年近六旬的她毅然踏出圆梦第一步。

如今，这位全职私人助理利用每星期日的休息时间，走进那道沉重的铁窗，为服刑中的男女提供辅导。回首往事，她感慨年轻时虽有这份心，却因当年资讯匮乏、求助无门，加上生活奔波，这个愿望在岁月中悄然淡去。

2020年冠病疫情期间，她在教会看到一张招募义工的传单，这才下定决心报名。

在高墙之内，没有手机的干扰，也没有外界的杂念，人的感官变得格外敏锐。陈巧叶依然清晰记得第一次踏入监狱的情景，当铁门发出“噼里啪啦”的声响紧紧关上时，她的心头不禁随之收紧，面对那些身穿囚服的人，内心难免有些忐忑。

然而，在随后的交流中，她很快发现许多囚犯眼中闪烁着对学习的渴望，以及不时流露出的忏悔之意。她感悟到：“如果不看他们的囚服，不去纠结他们犯了什么罪，其实他们和我们并没有差别。”

陈巧叶的这份热忱，深受罗马天主教修女费尔南德斯（Gerard Fernandez）的启发。在1981年轰动全国的大巴窑杀童案中，修女曾连续七年、风雨无阻地探望两名被判死刑的女囚，直至她们走上刑场。这种持之以恒的大爱，深深触动了陈巧叶，让她更加坚定助人的决心。

她坚信：“囚犯的错，法律已经作出了裁决，因此他们仍应得到爱与希望。”

在辅导过程中，她遇到过情绪低落、不配合的囚犯。不过，她渐渐明白，建立信任需要时间，只要能触动一个人的心灵，哪怕只有一次，也是值得的。

“坚持和投入很重要，对于渴望交流、想让心灵有所寄托的囚犯来说，这是一份沉甸甸的责任。”

虽然已步入花甲之年，但凭借厚重的人生阅历，陈巧叶用真心，敲开了囚犯的心门，与他们坦诚交流。她也希望能用自己的亲身经历，鼓励那些想要参与志愿服务，却因年龄而犹豫不决的人，勇敢迈出第一步。

她说：“我快60岁才开始，年龄从来不是问题！”

*此文改写自2025年8月刊登在联合早报的60岁当义工不晚 她走进铁窗伴囚犯重拾希望

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