最近，本地掀起一股中东饮食风。主打中东街头小吃的新品牌WeWa，有中东饮食常见的馅料皮塔面包、炸丸子falafel和中东风味米饭；新中东餐馆Leila的招牌也门犹太面包，广受食客欢迎；来自沙特阿拉伯的著名有机枣品牌Bateel也登入狮城，主推中东饮食中不可或缺的椰枣。中东饮食以其丰富的香料、独特的烹饪方式和多样化的食材而闻名，散发独特的魅力。它不仅是味蕾的享受，更承载深厚的文化底蕴，各种食材的搭配，体现了当地物产的多姿多样。
街头美食活力十足
中东街头美食充满活力，口味多层丰富，特色在其独特的肉类腌料和食材的新鲜度，代表性菜肴包括沙威玛（shawarma ）和鹰嘴豆制成的炸丸子falafel。
沙威玛是中东地区非常受欢迎的街头美食之一，将羊肉、鸡肉或牛肉等切成薄片堆叠成锥形，然后在缓慢转动的垂直烤肉架上烘烤，同时不断地将表面已烤熟的肉切下而成。这道肉类菜肴在埃及、黎凡特、高加索、阿拉伯半岛和其他中东地区的国家尤其受欢迎。WeWa的鸡肉和牛肉沙威玛，均在特制香料中腌制超过12小时，然后在门店的开放式厨房用烤肉叉慢烤。百搭的沙威玛，可以裹在皮塔面包（pita bread）里，也能搭配米饭，皆能尝到烤肉渗透香料的浓郁香气。
Falafel是中东地区非常受欢迎的一种小吃，由鹰嘴豆泥、香料、大蒜、欧芹和芫荽等新鲜香草混合而成，炸至外层金黄酥脆。WeWa的手工falafel采用传统中东配方新鲜炸制，将鹰嘴豆、香草和香料混合，打造出一口大小的可口小吃，可搭配皮塔面包，也能做成生酮碗keto bowl或米饭碗，并配有新鲜中东配料，如腌卷心菜、盐肤木洋葱（sumac onion）、薄荷沙拉，及自制酱料如tahini芝麻酱和中东风味的辣芒果酱（amba chutney）。
WeWa的开发团队负责人瓦尼（Wani Madelina）说，中东街头小吃的食材，主要有鹰嘴豆、大蒜、洋葱、番茄、欧芹和薄荷等新鲜香草、柠檬等柑橘类食材，及孜然、芫荽、肉桂、黎巴嫩香料盐肤木（sumac）和姜黄等温性香料。这些食材常用于WeWa的肉类腌料和自制酱料中。此外，餐馆的饮料有传统中东街头饮料Gazoz ，气泡水搭配大红花、石榴、杏子、桃子和黄瓜等水果口味糖浆，清凉解渴。马拉比（Malabi）是一种源自波斯地区的中东甜点，通常由牛奶、米、糖和淀粉制成。WeWa的马拉比甜点，则以椰子布丁配玫瑰水、花生碎和椰子片。
延伸阅读
犹太面包共享节庆
中东菜肴中，面包是不可或缺的主食，有各种各样的形状、大小和口味。除了一般人较熟悉且受欢迎的皮塔面包，还有其他类型面包。
餐馆Leila的招牌也门犹太面包库巴纳（Kubana） ，用传统锡罐烘烤而成，配以自制tahini芝麻酱和新鲜番茄丁蘸酱，为松软的面包增添两种不同滋味。其创办人之一尤瓦尔（Yogev Vardi）指出，“中东餐饮文化包括一起掰面包的仪式，体现中东美食的热情好客和共享体验。”另一道受传统约旦菜肴曼萨夫（Mansaf）启发的中东风味菜肴Manseef，以鸡肉末搭配自制鹰嘴豆泥和摩洛哥辣椒酱，拌有哈拉面包 (challah），即犹太教徒在安息日和犹太教节日时食用的面包。餐馆的招牌甜品有中东经典甜点库纳法（kunafa），以自制kataifi面皮制成，口感酥脆，并加入现代元素如莫札瑞雷芝士、玫瑰水糖浆、开心果碎和自制香草雪糕，带来额外的坚果香气和口感层次。
由来自埃及的主厨哈立德（Khaled Elelimi）创办的餐馆Pistachio Middle Eastern & Mediterranean Grill，招牌菜肴之一是伊斯坎达尔烤肉（İskender kebap）。这道土耳其经典烤牛肉配番茄酱，佐以皮塔面包和酸奶。另一道什锦烤肉，将烤肉串和羊排配藏红花巴斯马蒂米饭，佐以沙拉、酱汁和皮塔面包。最知名的中东面包之一，要属皮塔面包，它又称阿拉伯薄面包或口袋饼。面包中的“口袋”是由蒸汽膨胀形成，面饼冷却后变得平坦，中间留下一个口袋。
香料提升口感层次
中东菜肴中，香料是灵魂。各种香料的巧妙搭配，赋予食物独特的香气与醇厚的风味。中东地区也有许多著名的酱料，对于提升菜肴的深度和复杂性至关重要，丰富了菜肴的口味。
瓦尼指出，amba是一种带有泥土气息的青芒果酸辣酱，为沙威玛鸡肉和牛肉增添酸辣的余味。芝麻酱可增加菜肴的顺滑感。以色列绿色辣酱zhug和摩洛哥辣椒酱harissa可增添风味和辣味，前者是一款香气扑鼻的绿辣椒和芫荽辣酱，以青辣椒和芫荽为基底，为菜肴增添鲜亮的火辣口感，后者融合了干辣椒、大蒜和香料，带来浓郁的烟熏风味。
除了酱料，中东美食的特点是大量使用芳香香料。扎阿塔尔 (za’atar) 是一种中东地区常见的混合香料，主要成分包括百里香、牛至、马郁兰、芝麻、盐肤木和盐，常被用作各种肉类、蔬菜和沙拉的调味。它在许多中东国家和地区，如黎巴嫩、巴勒斯坦、叙利亚、约旦等，都是非常受欢迎的调味品。
尤瓦尔说，中东菜肴常用的食材包括鹰嘴豆、芝麻酱、盐肤木、扎阿塔尔、薄荷、橄榄、石榴、蒜头、酸奶、柠檬，及各种混合香料。盐肤木为菜肴和沙拉增添浓郁的柠檬香味，孜然带有淡淡的辛辣味和泥土的芳香，提升料理的口感。这些食材不仅提供了独特的质感和复杂的风味，也体现出中东烹饪传统的丰富和多样性。
Pistachio Middle Eastern & Mediterranean Grill运用多种香料，提升菜肴的风味、香气和地道性，餐馆的菜肴不依赖浓重的酱汁，而是注重香料的层次和平衡。哈立德说，中东的代表性菜肴擅长将谷物、豆类、水果、坚果和香料巧妙地融合在一起，使用植物性食材，佐以孜然、芫荽、肉桂、肉豆蔻、盐肤木、扎阿塔尔、蒜头、柠檬、橄榄油和酸奶等香料，以达到平衡的口感。
椰枣象征慷慨富裕
椰枣是中东地区重要的食材和文化象征，在中东饮食文化中占据重要地位。
它不仅是当地居民日常饮食的重要部分，还在宗教节日、特殊场合扮演着重要角色。椰枣树在中东地区被视为富裕和生命力的象征，椰枣也因此具有特殊的文化意义，常被用作礼物，馈赠亲友。椰枣除了可以直接食用，还被用于制作各种食品，如椰枣饼干、椰枣汁和椰枣糖等。
来自沙特阿拉伯主打椰枣的品牌Bateel，最近进军狮城。其资深商务总监比拉尔（Bilal Kurjie）说，品牌精选七种有机椰枣：瓦南椰枣、塞盖椰枣、喜得利椰枣、美卓椰枣、索卡丽椰枣、霍拉斯椰枣和阿吉瓦椰枣，每种椰枣都以其独特的质地、甜度和风味而闻名。此外，品牌有使用优质原料如烤坚果和巧克力，精心制作一系列夹心和浸渍的有机椰枣。
椰枣在中东美食中占据着独特的地位。比拉尔谈到：“它不仅是主食材料，更是文化礼仪中根深蒂固的一部分。传统上，椰枣会搭配阿拉伯咖啡一起享用，以示热情好客和尊重，标志着一顿饭或一段对话的开始。椰枣在日常生活和正式场合中都同样常见，从休闲的茶点时刻到庆典中精美的供品。在整个中东地区，椰枣被视为慷慨的象征，是烹饪和社交生活中不可或缺的一部分。”
▲WeWa
地址：277 Orchard Rd, #01-17 Orchard Gateway S238858；RWS Sentosa, 26 Sentosa Gateway, #01 - 219 & 231 S098269
网站：wewantwewa.com
▲Leila
地址：12 Teck Lim Rd S088387
网站：leilasingapore.com
▲Pistachio Middle Eastern & Mediterranean Grill
地址：501 Orchard Rd, #02-04/05 Wheelock Place S238880
网站：pistachiogrill.com
▲Bateel
地址：391A Orchard Rd, Takashimaya B2 Food Hall S238873
