每逢圣诞节，火鸡以圣诞大餐主角的姿态亮丽登场。圣诞节享用火鸡的传统，其起源可追溯至英国移民初到美洲时，由于食物匮乏，人们以火鸡替代传统的圣诞烤鹅；后来因其体型大、肉多味美，逐渐演变成圣诞大餐的主菜。如今，火鸡已成为团聚和感恩的象征。喜来登酒店行政总厨詹资才和新加坡泛太平洋酒店行政总厨胡太平，分享火鸡的特质与煮法，以及过节后剩下的火鸡肉可以做成哪些可口小菜。
火鸡烤完须先静置
喜来登酒店今年烹制香辣姜黄椰香火鸡和传统火鸡。詹资才说，一只5公斤重的火鸡，须在160摄氏度的烤箱中，烤约两个半到三个小时。判断火鸡是否熟透最可靠的方法，是使用肉类温度计。当火鸡胸肉或大腿最厚部位的内里温度达到74摄氏度时，表示火鸡已经安全熟透。插入温度计时，火鸡流出的汁液应该是清澈的。
他说，烤好的火鸡，须静置20至30分钟后再切，这样可以让肉汁重新被吸收并均匀分布在肉中，确保火鸡鲜嫩多汁。
新加坡泛太平洋酒店今年推出蒸烤（steam-baked）卡真红椒粉火鸡（santa cajun paprika turkey），火鸡采用经典香料凸显浓郁的节日风味。一只6公斤的火鸡，须在158摄氏度的烤箱，蒸烤一小时30分钟。胡太平指出：“火鸡应静置30分钟后再切，可以增强腌料的味道，并保持肉质鲜嫩，如果烤好后立即切开，肉汁会流失，导致肉质干柴。”
火鸡肉与鸡肉异同
有些人认为，火鸡肉干柴不好吃，没有一般鸡肉来得香嫩？
延伸阅读
火鸡肉和普通鸡肉都富含蛋白质，所含的必需胺基酸（essential amino acids）几乎相同。不同的是，火鸡肉比鸡肉瘦，热量较低。
由于火鸡体积大，需要较长时间烤制，如果用家中烤箱烤，容易烤得干硬；加上火鸡脂肪含量较低，肉纤维粗，本身没味道，因此常有人说，火鸡肉干柴不好吃。酒店有特别设计的烤炉，能够控制烘烤过程的水分和温度，烤出来的火鸡不会太干柴。
詹资才认为，火鸡肉的味道绝对可以媲美鸡肉，“鸡肉味道中性，火鸡肉则略带野味，脂肪含量也比鸡肉低。话虽如此，我不认为火鸡肉的味道逊色，不同的烹饪方法和处理方式，可将两种肉各自的特色发挥到极致。”
巧用剩下的火鸡肉
圣诞节火鸡最常见的烹饪方法是烤制，那也是最传统的做法。其他烹调方式包括：蒸烤、烟熏、油炸、烧烤、焖炖和低温慢煮等。
如果想在家烹煮火鸡，詹资才说，最简单的方法是做成火鸡胸肉卷，而不是烤制整只火鸡。火鸡胸肉厚度均匀，更容易平均受热，烹饪时间也大大缩短，大约只需一个半到两个小时。这对多数家庭烤箱来说比较实用，因为这类烤箱通常太小，无法容纳整只火鸡。
胡太平说，在家烹煮火鸡较为容易的方法，是用少量油将火鸡煎至金黄色，然后放进180摄氏度的烤箱，烤至完全熟透，烤好后静置30分钟再切。
圣诞火鸡体积庞大，佳节过后，如何解决家里吃不完的火鸡？
詹资才提供一个简单做法：用黑麦酸面包、蛋黄酱、切片切达芝士（cheddar）和烤火鸡，制成一份丰盛的烤火鸡三明治。胡太平建议将剩下的火鸡肉撕成丝，做成沙拉、火鸡煎蛋卷、火鸡蔓越莓三明治。其他创意菜肴包括：火鸡汤和炖菜、火鸡面条汤、火鸡砂锅菜、火鸡牧羊人派、火鸡焗意面、火鸡咖喱和火鸡炒饭等。
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