看到不少报道提到，牛车水和邻里年货市场的买气不如从前。过去无论多忙，我总会挤出时间去牛车水一趟，像是一种必完成的仪式，从“人挤人”当中感受新年气氛。这几年兴致不高，今年甚至没有去。是因为年纪渐长变懒散，还是那里的年货不再有新意？说不上来，但有点伤感。
越过长堤，却是迫不急待要去熟悉的“Pasar Pagi”（早市）走一圈。
马来西亚的市集固定每周同个时段在同个地点摆摊。例如KSL商场前夜市是每逢周一晚上；彩虹花园（Taman Pelangi）夜市是每逢周四，早市是周一和周四。
市集像个露天巴刹，摊位百花齐放。农历新年前几周，摊主还增添年饼、年糕、柚子、柑橘、鲜艳年花、红色衣裤和新春装饰。这些应节产品和新加坡年货市场差不多，为何就感觉更有年味？
穿梭在最后一分钟赶着办年货的人群之间，观察手提大包小包的附近居民，以及忙得不可开交的摊贩，我想新马两地不同之处，在于松驰感和烟火气吧！马国市集不太讲究框条，五花八门货品随喜摆放。摊贩边叫卖边“杀”鱼、斩鸡、切水果，生腥味飘飞无人介意。厨房高手拿起每根菜、每个水果任意挑选，地上满是被丢弃的残烂菜叶。
延伸阅读
不少华人家庭保留传统，过新年要买整只鸡鸭，以及有头有尾的鱼。人们到市集不只是随意逛逛，看看有什么可添加，而是带着“任务”，在最后时刻买到最新鲜的鱼虾鸡鸭蔬果。
摊贩和顾客之间以熟悉用词和语调沟通，华语很平常，方言更亲切。年饼不一定比年货城或霸级市场来得便宜，一句“住家手工做的”，让人心甘情愿掏钱。摊主总会接着说“这个那个也很好卖，买多几罐算你便宜一点。”最后堆着笑容以连串祝语，目送顾客欢喜地离开。
马国有不少像新加坡年货市场的年货城，主攻年饼、柑橘、肉干、糖果零食和新年装饰。许多售卖雷同年货的商家集中在一起，方便顾客货比三家。柔佛再也（Johor Jaya）年货城共有85个摊位，今年开业首17天吸引逾60万人次，成为年度最多参与者的年货城，刷新《马来西亚纪录大全》。逛的人多，就代表买气旺吗？
相比商业味浓厚的年货专场，我更偏爱到市集置办年货。那种鲜活的生活气息，能直接感受到人们对农历新年的期盼。随着厂家直销和网络销售平台日益成熟，年货市场须找到“凑热闹”之外的更多价值，才能在吸引人潮的同时收获实在的利益，继续精彩办下去。
