前阵子经历一件“有趣”的事。第一次到进军本地的新浙菜餐馆“绿茶”用餐时，点了江南绿茶饼，外层烤得酥脆，带着淡淡芝麻香，内里是绵密软滑芋泥馅，不会太甜腻，颇让人惊艳。四个4.80新元（相等于一个1.20新元），性价比高。再次光顾这家餐馆时，又点了一回，忍不住再赞一轮。
一周后，到新山探食，在一个住宅区内的砂拉越料理专卖店，居然在菜单上看到同款甜点，名为“芋头绿茶饼”，四个10.90令吉（约3.50新元，相等于一个0.9新元）。赶紧点来试试，味道一模一样，只是摆盘不太讲究，就放在一个普通塑料碟。
隔天，到当地一家食品批发商“捡便宜货”，竟然在冷藏柜看到同款甜点，称“绿茶佛饼”。售价为12个11令吉（约3.60新元，相等于一个0.3新元），餐馆进货的批发价应该比这个更低。
说真的，发现自己给予高评价的“绿茶”餐馆江南绿茶饼，可能是预制甜点时，难免有点失望。然而，这也在预料之中；如果真是手工现场制作，恐怕价钱不止如此。
为情绪价值买单
最近常刷到食品批发商的营销短视频，才发现许多糕饼、甜点、酱料、炸物，甚至面条，都能以预制形式供应。在新加坡这种生活节奏快、人手又难请的市场，这类产品销量特别高。
对餐饮业者而言，预制食品不仅能提高出餐效率、缓解人手短缺，也有助于降低营运成本、维持品质稳定，还方便连锁化扩张。至于消费者，则能享有更多元选择、更快上菜速度，以及价格相对亲民的菜品。
在这样的大趋势下，现在到餐馆（尤其是连锁的）时会习惯性地先扫过菜单一遍，猜测哪些可能是预制菜。猜归猜，也不会因为预制菜占比高而将它们列入黑名单。
像“绿茶”餐馆的江南绿茶饼，摆放在一片绿叶上，卖相雅致，再加上诗意盎然的用餐氛围，我愿意为这份情绪价值与便利性买单。总不能三天两头越过长堤，只为买一包冷冻的回家自己烘烤或油炸吧？虽然便宜，却相当耗时费工。
这一趟“发现之旅”，除了惊觉价格“一低还有一低”，也让我更深一层思考餐饮背后运作模式与市场供需等问题。一道菜肴的价值，从来不只表面售价这么简单。
