创业之初，杨志文远赴美国，以“沙发冲浪”（couchsurfing）方式节省住宿费。他靠着坚强毅力终于成功，所开发的短视频社交媒体应用Lomotif，成为抖音和快手的竞争对手。
为了创业，你能在外国不同陌生人家中睡沙发五年吗？Lomotif首席执行官杨志文（41岁）就能这么做，靠着坚强毅力取得成功，公司去年被美国媒体财团以1.25亿美元（约1.7亿新元）收购。
Lomotif是一个短视频社交媒体应用程序，被誉为抖音和快手的竞争对手，提供各种短视频剪辑和编辑功能。本地人杨志文在2014年获得5万元资金开发Lomotif，为更了解市场，他远赴美国科技产业中心旧金山。为节省住宿费，杨志文用“沙发冲浪”（couchsurfing）方式，就是到陌生人家借宿，睡在客厅沙发上。
杨志文至今还清楚记得第一天抵达美国的情况。他接受《联合早报》专访时说：“我在美国不认识任何人，出发前通过面簿认识一个陌生人，答应让我借宿。我在晚上抵达，当时下着雨，天气很冷，我拉着行李来到他家，谁知道开门的人竟然不知道借宿这回事。我只好拉着行李到附近麦当劳上网联络屋主，原来他因为时差搞错了时间，结果马上赶回来让我住宿。”
杨志文在美国呆了五年，住过至少10个陌生人的家。寄人篱下，睡在沙发上，难道不感委屈？他答：“我刚开始也觉得有点可怜，不过后来想想，这些陌生人肯让我免费住宿，我其实很感谢他们。我没有想到之后竟会喜欢在不同沙发上，认识不同的人，是一段浪漫经历的开始。”
他透露其中两名屋主甚至成为他的好友。“我曾在一个印度男生的家住宿过，结果跟他的母亲和女友成为了好友。这名男生跟女友结婚时，我还特别飞到印度参加他们的婚礼，哈哈！”
杨志文坦言其实根本不知道自己会当沙发客五年之久。“我出发前跟妻子说只会呆在美国大约一个月，本来只是想更了解用户，过程中逐渐认识越来越多硅谷的科技人士。 Lomotif在2016年加入了斯坦福大学非盈利创业孵化组织StartX，让我更有理由留在美国深耕。”
杨志文本来在义安理工学院修读电脑工程系，后来因为对拍片有兴趣，中途转去修读电影。理工学院毕业后，他国民服役期间签约想当空军机师，最后测试却不合格，退役后进入国大传播及新媒体系。大学毕业后，他加入新加坡科技研究局（A*STAR）负责社媒宣传工作。
误打误撞开发应用
杨志文是在误打误撞的情况下进入应用开发的领域。他说：“我曾帮电视台剪辑20秒的音乐短片，之后便想不如自己开发一个应用，让剪辑音乐短片更快和便利。我在学校学到剪片是要跟着感觉走，这样才能剪出好影片。我觉得可以用算法（algorithm）把这种感觉自动表现出来，于是便开发出了第一款剪辑效果。”
他说一开始根本不清楚创业是怎么回事，一心只想开发产品来解决自己的需求。“电脑工程的知识帮我应对产品开发的技术挑战，而媒体训练则教我怎么说故事。我要开发一款应用，人人能轻易创作自己的故事。”
Lomotif的初期投资者包括金门创投（Golden Gate Ventures）、马来西亚郭氏家族的风投公司K3 Ventures等。根据公司数据，应用下载次数至今超过两亿，主要市场在巴西、美国、印度等，月活跃用户数量超过3100万人。
谈到跟抖音的竞争，杨志文认为短视频应用市场够大，可以容纳不同的产品。“抖音是一个巨头，有很多资源，要跟它竞争有时的确会让我感到有点恐慌。不过我一直提醒自己，要以用户为中心，服务他们的需求。Lomotif的路线偏向家庭式录影，风格较简单和私密，我们的算法能让用户轻易地把许多影片剪辑在一起。”
至少有三次放弃念头
创业当然不可能一帆风顺，杨志文坦言至少有三次放弃的念头，但他性格“倔强”，一旦决定做一件事就不轻言放弃。“我爱上了创业过程，途中总会碰到一些‘浪漫’的事。刚开始，我喜欢开发产品；现在，我享受跟团队一起成长，一起打造公司。如果放弃，就不能做这些事了。”
Lomotif去年被美国数码媒体财团Vinco Ventures和Zash以1.25亿美元收购八成股份，由杨志文继续领导公司。从此“财务自由”，不用再为生活费担忧，感受如何？他笑答：“收购正式完成后，我查了银行账户，我一生从来没看过那么多零！不过我没高兴太久，很快就思考公司的下一步是什么。我创业的目标本来就不是要卖公司，现在不用为钱烦恼，能跟团队一起想公司的新发展计划，很新鲜和刺激。”
Lomotif至今还没有盈利，杨志文坦言需要时间，接下来目标是要更好地解决创作者的需求，增加用户数量。他对年轻科技创业者提出这样的忠告：“你要天真也要认真。我创业初期了解够多，但也不知道要沙发冲浪五年。我对开发应用、筹募资金等不是很在行，却有信心克服这些挑战。你要了解够多，但也不能知道太多，不然会感到害怕，无法采取行动。最后，你需要一个比赚钱更强的动力，否则很难坚持下去。”
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