本地虚拟女偶像“蕊”（Rae）出道才两年便“战绩”卓著，领导这项企划的凯德投资数码创投董事总经理陈美玲接受《联合早报》专访，分享打造“蕊”的过程和挑战，公司深入探索虚拟领域的计划，以及她自己经历的职业数码转型。
你是否听过本地虚拟女偶像“蕊”（Rae）的名字？她出道才两年多，便与多家国际知名品牌合作，包括华硕（Asus）、傲胜（Osim）、资生堂（Shiseido）、奥迪（Audi）等。虽然只是虚拟偶像，蕊在微博竟然拥有超过100万名粉丝，人气比一些真人明星还高。打造蕊的幕后团队这两年一直保持神秘，直到最近才正式揭晓，原来竟是本地房产公司凯德集团（CapitaLand）旗下的凯德投资，领导这项企划的是凯德投资数码创业投资董事总经理陈美玲。
房产公司为何要“不务正业”，打造虚拟偶像？陈美玲接受《联合早报》专访时说：“我们对于蕊的探索始于疫情高峰时期。凯德投资决定推出一系列举措和面向未来的计划，帮助合作伙伴应对疫情带来的挑战，同时为未来做好准备。其中一项行动是探索新的数码和虚拟技术的商业可行性，让零售商在线下交易面临困难的时期也能拓展客户。我们发现技术在疫情期间变得愈发重要，因此团队着手推出蕊，通过虚拟领域提升客户的参与度。”
谈到为何为虚拟偶像取名“蕊”，陈美玲说偶像会在社媒平台活跃，名字须为受众广泛接受，“蕊由三个‘心’字所组成，代表了她的真诚和真实性格——坦率且忠于自己。我们并没有为她打造特定人设。作为一个虚拟人，她永远25岁，所以才能一直与Z世代数码原住民这一主要目标受众群体保持联结。我们还赋予Rae更超脱生活的个性，她富有表现力、创造力，大胆自信，对时尚、艺术、冒险和街头文化等诸多事物都充满热情。”
陈美玲认为自2020年10月蕊诞生以来，整个过程的方方面面令她难忘。“每一个‘第一次’尤其难忘。例如在主持新加坡lyf纬壹科技城共享公寓的发布会上，蕊首次以虚拟人形象亮相现场；她是亚洲第一位与真人明星（本地创作歌手金文明Benjamin Kheng）合拍歌曲MV的虚拟偶像；她也是一众知名品牌选择合作的首位新加坡虚拟大使。这些都是我们证明元宇宙能与现实世界无缝融合的重要步伐。”
陈美玲说，使用虚拟偶像代言让商家可以完全掌控品牌价值和信息，在内容方面也拥有更多创作自由。“因为蕊不像现实世界中的偶像那样，会受到物理或地缘限制。同时与现实偶像相比，使用虚拟偶像的风险较低，不太可能引发粉丝负面反应或争议。”
进一步探索虚拟领域
不过陈美玲也坦言，团队的其中一大挑战是要透过蕊有效联结起虚拟世界和现实世界。“目前并非每个品牌都适合与虚拟偶像合作，背后有许多原因，如商家的固有思维方式等。我们希望看到更多人愿意合作，了解这一崭新的品牌与偶像关系。”
为进一步加强蕊在全球虚拟偶像的市场影响力，凯德近日宣布与全球知名的营销和广告公司电通（Dentsu）达成战略合作，授予蕊的使用权（不包括中国）。
陈美玲说：“这项合作将可持续推进虚拟身份技术在商业应用层面的创新。从蕊的创建初期，电通新加坡便一直是我们的创新合作伙伴之一。电通遍布全球的业务网络具有专业能力和协同效应，将可让更多品牌和企业充分了解蕊的无限潜力。这也是凯德数码化长期战略的一部分。”
陈美玲说，凯德最初创造蕊是为了支持零售商拓展客户，但公司之后对蕊的探索和实验开始不断演变，甚至还成立了数码创投团队（Digital Ventures）。“这个新成立的数码引擎由凯德创新基金支持，将持续加强对虚拟领域的探索。数码创投团队将构建一个创新性的企业创投组合，通过释放数码领域的商业机会和资产类别，为凯德业务带来积极影响。”
她说过去几年，凯德从一家传统房地产企业转变为采用数码科技的创新企业，开辟了全新前沿领域。“这期间我们取得了很大进步，对集团来说是一个巨大的里程碑，而我们的员工是驱动这一变革和创新的核心。”
个人经历“数码转型”
陈美玲自己也经历了类似的“数码转型”。她不是科技或工程科班出身，曾担任本地电视台新闻记者，之后加入凯德集团负责营销和传播等工作，现在又换跑道，带领团队开拓数码领域。她说：“我认为这一切都源于尝试新事物和打破新界限的愿望和勇气。这些都与蕊所彰显的精神不谋而合。我不可能独自完成（工作），要感谢我的团队，他们每一个人都有独一无二的特长，并都期望看到这一创新项目的启航。”
职业发展多彩，陈美玲最享受职业生涯的哪一个领域？她没直接回答，只说：“每一份工作都有其挑战和目标，高峰和低谷。我只是相信对于要决心从事的职业道路，你都必须尽心尽力。复杂的事情要简单去做，简单的事情要重复去做，重复做的事情要用心去做，坚持下去。萌生某一个想法只是开始；相信这个想法，并获得一个拥有同样热情的团队所支持，过程和结果便全然不同。”
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