23岁的本地年轻人创立国际象棋社团，希望国际象棋能更普及化，让任何人任何年龄在任何地点都能下棋。他也希望增添国际象棋的趣味性，开拓棋社活动的多元性。棋社举办街头棋会，场地十分多样化，如街道旁、停车场，甚至还在福康宁草坪举办过野餐主题的棋会。
古人将“琴、棋、书、画、诗、酒、花、茶”称为人生八雅。若将其中的“下棋”与“喝茶”放在岛国今时今日的环境中，这种文人雅士崇尚的闲适风雅，已逐渐进入寻常百姓的街头巷弄中。
“Drink Teh Then We Play”（意思指“喝茶且下棋”）是阿里哇国际象棋社团（Aliwal Chess Club，简称ACC）在社交媒体平台宣传所使用的标语。社团创始人赫尔凡（Hirfan Romzi，23岁，平面设计师）希望玩家能在轻松愉悦的氛围中感受下棋的乐趣。他说：“这其实是我与好友们在聚会上的习惯，我们都喜好下国际象棋，而下棋时会喝‘teh’（指加入鲜奶或炼乳的茶）。”
ACC最初的雏形源自赫尔凡与好友在苏丹门（Sultan Gate）一带的聚会活动。赫尔凡说：“路过的人看到我们坐在街边的木托盘或木凳上下棋时会好奇围观，有些人也会加入一起玩。久而久之参与者越来越多，这逐渐促成我创立阿里哇国际象棋社团的契机。我与六名主要团员在去年11月20日举行了第一场正式街头棋会。”
任何人任何地点都能下棋
提到棋社时，人们联想到的或许是本地一些学府的课外辅助活动（CCA），但赫尔凡希望下国际象棋能更普及化，让任何人在任何地点都能下棋。阿里哇国际象棋社团不收取任何会员费，并鼓励玩家自带棋盘参与活动，也欢迎所有级别的玩家。
赫尔凡说：“任何年龄、种族和宗教都能参与。即使是完全对下棋一窍不通的新手也能从中学习。参与者目前以平均18岁到30岁的年轻人居多，但我们有小至7岁的孩子与父母一同前来，也有50岁以上的年长玩家。”
突破既定的刻板印象
国际象棋给予人的印象往往是考验脑力智商的策略类游戏，并且经常与博弈竞赛挂钩。然而，阿里哇国际象棋社团希望突破这刻板印象，增添国际象棋的趣味性，也开拓棋社活动的多元性。赫尔凡指出，下国际象棋不必局限于两人对弈的竞赛，可以是好玩、轻松的游戏，让志同道合的朋友聚集参与。
赫尔凡说：“虽然我们偶尔会在活动上举办迷你锦标赛，但国际象棋的玩法可以多样化。像‘四狂象棋’（Bughouse Chess）是使用两个棋盘，让四个玩家以双人组队对战的方式，在正统的国际象棋规则外，加入新规则。新手玩家往往不知道这类玩法，因此我们偶尔会在活动上介绍这类变体。”
跟餐饮业者合作办棋会
阿里哇国际象棋社团主要透过社交媒体如Instagram账号@aliwalchessclub和网站aliwalchessclub.com宣传所举办的活动。赫尔凡指出，一般上，棋社每个月会有两场活动，每隔一周分别有一场街头棋会和一场与本地咖啡馆等餐饮业者合作的棋会。
赫尔凡透露，街头棋会的场地十分多样化，如他们试过在街道旁、停车场，甚至是在福康宁草坪举办过野餐主题的棋会。至于在咖啡馆等餐饮场地举办的活动，一般需要参与者至少购买一杯菜单上的饮品，而场地若允许也会设有一些文创类摊位，亦或现场乐队表演。他说：“这算是支持本地餐饮企业，以及文化艺术业者的一种方式，也开拓棋会活动的多元性。至于ACC的未来发展，我们希望能为孩童与青年举办国际象棋夏令营，让年轻一代能从小接触与培养学棋的兴趣。”
随着活动参与者越来越多，阿里哇国际象棋社团在上个月顺利举办一周年庆的售票活动后，也相继跟市区重建局与甘榜格南协会（One Kampong Gelam）在巴格达街（Baghdad St）联合举办了规模较大的街头棋会，透过民间组织与官方机构的协助，进一步推广街头棋文化。
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