如果你来得够巧，在白沙中小贩中心用午餐时，或许能偶遇一场免费的音乐会。本地古筝演奏者陈楚元（34岁）每周有三四天会在白沙中小贩中心、巴西立地铁站、港湾地铁站等公共区域，为来往行人和食客演奏熟悉的旋律。
陈楚元自幼随父亲学习古筝，目前也在父亲创办的古筝中心任教。他走上街头演出的契机是在2022年末，疫情逐步解封的时期。“当时看到有同行在外面演出，心里技痒，就决定试试看。”他说：“从小学乐器时，总想着要在音乐厅里演奏。但如今，真正走进音乐厅听音乐的人并不多。既然如此，不如把音乐带进日常生活的场景里，让市场、食阁这些地方更有气氛些。”
曲目多样化贴近大众审美
陈楚元的演奏曲目风格多样，贴近大众审美，也会应不同观众的年龄与背景，选择适合的作品。他常弹奏怀旧金曲和电视剧主题曲，如《上海滩》《女人花》《凉凉》等，也有本地人熟悉的闽南语歌曲《酒干倘卖无》。
“前阵子Rose的‘APT’很火，我弹这首歌时，有好多小学生围观。”他说：“新加坡人爱吃火锅，我也会弹海底捞的热曲《科目三》。遇到有人生日，我也会弹一首海底捞版的生日歌。有时候观众点的歌我不熟悉或没有伴奏，我也会记下来，回家后再准备。”
陈楚元是华乐多面手，就读淡马锡中学和淡马锡理工学院期间，他在校内华乐团演奏二胡。服兵役后，他曾短暂从事汽车销售，但最终仍回归音乐。2021年，他毕业于新跃社科大学音乐教育系，目前是一名全职古筝教师与演奏者。
收入“刚刚好”可维持生计
也有些人路过读了陈楚元的个人简介后不解地问：“你有文凭，为什么还来街头表演？”他坦言，这反映了一些人对街头表演者的刻板印象：许多人仍将街头演出与残障或弱势群体划上等号。“新加坡如今有不少年轻、技术扎实的表演者，正在地铁站或公共空间演奏，希望把音乐带给更多人。”
陈楚元说，大多数公众对他的表演非常支持，有人打赏，也有人送水解暑，让他感受到尊重与温暖。”记者实地观察的半小时内，就有四五名路人主动投下现金。陈楚元说：“年纪稍长的观众习惯投钱，而在办公楼多的区域，QR码就派上更多用场。”
每次出门演出，陈楚元通常会弹奏约四小时，随后便收工回家。他称街头表演的收入谈不上丰厚，但“刚刚好”，既维持生计，也带来满足感。此外，他也借此机会拓展教学和演出，来主动找他学琴的从小学生到上班族都有，也会接到婚宴或企业晚宴等演出的邀请。
陈楚元于2024年底结婚，太太虽不是音乐人，却十分支持他的工作。从事视频编导的她也协助他拍摄演出片段，经营社交媒体。陈楚元说，如今的工作节奏自由、内容多元，他感到踏实满足，“有时候太久没出来表演，反而会觉得心里空落落的。”
展望未来，他希望让更多人看到新加坡本地华乐人才的存在与潜力。“不必非得去中国，才能听到高水准的演奏。其实，新加坡也有一群很认真的音乐人。”陈楚元说：“希望更多人能够看到：Singapore Got Talent。”
