“只要写了，自己就是自己最好的读者。”《联合早报》副刊记者、第七代“字食族”作者张子奕在“字食族”作者创作论坛中分享道。
7月26日，“字食族”编辑部在大巴窑北报业中心举办体验营，汇集了43名青年写作爱好者齐聚一堂。大家在半天的时间里参与了四场活动——由剧场工作者韩雪卿主持的工作坊；与新报业媒体华文媒体集团社长李慧玲对谈；“字食族”作者以“青春、禁忌、游戏”为题的论坛；以及压轴节目“只爱陌生人”明信片创作企划。
为何而写？这是许多写作新人都有过的疑惑。对很多人来说，写作似乎是很私密的。正因如此，通过写作更容易面对自己真实的感受。字食族作者论坛邀请了四名往届“字食族”成员，分享写作的心路历程。他们也是《取火》网站的专栏作者。
对于《字食族》专栏，许多青年作者的顾虑都是：什么能写、什么不能写？《联合早报》副刊记者、第五代“字食族”作者孙靖斐认为，与学术论文及新闻报道相比，专栏更为自由，作者可以把论文和报道中无法写的写出来。
南洋理工大学中文系大三学生牟星炽（31岁）为了认识同样喜欢写作的人而参加体验营。她说，通过活动了解其他写作前辈的心路历程会获得鼓舞。因为他们走过了自己现在要走的路，这些分享会给前路带来一些光。
在论坛上，青年作者认同写作或许是寂寞的、孤单的。正因如此，才更显得与同样热爱写作、热爱文字的人面对面交流的机会如此难得。
正如“曾经文青”的社长李慧玲所说，喜欢写作的人都是寂寞的。写作，就应该寂寞地去做，不要过度追求名利。被问及保持本心会不会痛苦时，她说：“不会，虽然偶尔可能需要付出一些代价。”做一个怀抱初心的知识分子，是她一直坚持的。
一名青年作者问，写作是否要靠天赋？李慧玲认为或许是，但光有天赋而不努力，无法写出真正好的文章。有没有天赋，还是要写了、做了、尝试了才知道。
另一名青年作者提到华文新闻媒体似乎一直在走下坡路。但李慧玲的分享，让在场的青年作者认识到尽管近几年媒体的发展看似不乐观，可文青社长和她的团队仍旧坚持深耕文化事业，华文媒体集团一直在招聘人才。
在快时代慢慢写明信片
21世纪网络发达，渐渐淡出人们生活的不仅是纸质刊物，还有曾经传递温暖的书信往来。“只爱陌生人”明信片现场写作企划，为参与者提供了独特的写作体验：先收到明信片，再寄出另一张。参与者先从邮箱中收到一张陌生人写的明信片，然后现场在新的明信片上，手写回信或自由发挥内容，再投回信箱。
共和理工学院毕业生陈浩然（21岁）说：“一般写东西给别人本身是私密的。但在这种没有落款的情况下，读到别人写下来且可能非常真心的文字，再以匿名方式回复，有真心对真心的感觉。”
李画扬（21岁，即将入读南洋理工大学中文系一年级）是其中一名写明信片的“陌生人”。她说：“拿到这张明信片的那一刻，你跟这个不知道是否真实存在的人物，产生了联系。而你的回信就是跟这个人对话。在这个宇宙中，它可能只是虚拟的存在。可在那一刻，它成为了一个实体——是你赋予了它意义，也是它赋予了你的文字和回信意义。”
打开感官用肢体表达语言
文字的意义可以源自不同形式。资深剧场工作者韩雪卿透过剧场活动，引导青年作者找到肢体与写作之间的关系。参与者先进行即兴创作，再把许多看似无关的事物联系起来。来自博文中学中三的郑海峰（15岁）认为，这个活动与其他写作活动很不一样。不是安静地坐下来，而是伴随着很多形体动作，让自己收获了许多快乐。
韩雪卿希望青年作者找到属于自己的创作欲望，思考为什么要创作。或许是选择一条没有走过的路回家，打开自己的感官，便能得到触动。来自义安理工学院的杜家庆（19岁）说：“韩老师教我们‘点、线、面’的理念，非常符合我们每天日常写作的概念，给我提供了不同的思路，也帮助了我的写作。”
剧场工作坊也是征选第11代“字食族”的选拔环节。韩雪卿在活动结束前发布了三道题目，有意参与“字食族”征选的学生须三选一，写一篇800字的原创作品。题目是：一、他／她撕掉了第三张纸的时候闻到了……；二、这个城市里有一个地图都不标的地方，只有在……时才能进去；三、写一个场景：两个人，一把伞，一场突然的雨。
《联合早报》副刊自2012年开设青年写作栏目“字食族”，至今已诞生了十代“字食族”作者，共68人。这个栏目仅开放给中三至大学二年级学生，以及在籍大专院校学生报名参选。第11代作者甄选成绩将在9月揭晓。“只爱陌生人”明信片现场写作企划的作品将在《取火》IG、网站发布。
采访后记：为何而写
所以，为何而写？为了喜欢？为了稿费？为了抒发情绪？为了被看见？
记者参与这场体验营，听着别人的分享，总会觉得和自己很相似。从一开始就不是为了有人看而写，只是自己想要写，所以写。一次次的写作，就像是一次次的自我探索。每次回看，总能见到自己一路走来的成长与改变。
