精神错乱科顾问医生沈佩伶引用法国作家托尔金在《魔戒》中的名言说：“不是所有踌躇的人都迷失了方向。”她说，很多人对精神错乱患者有很大的误解，“在人生的道路上，精神错乱症患者可能走了较长的路，但绝不是找不到方向的迷途者。”
青春年少是充满希望和梦想的时期，但一些人在这重要的个人发展阶段，或在生命进入新里程碑的时候，却患上精神错乱症（Psychosis）。
这对患者和其至亲来说，都是沉重的打击。精神错乱科顾问医生沈佩伶（Dr Amelia Sim，34岁）接受《健康No.1》杂志访问时说，精神疾病是能治愈的，它和其他慢性疾病一样能受控制，患者还是能过正常生活。
及早求医免受病魔折腾
沈佩伶医生来自心理卫生学院初期错乱症治疗科计划（Early Psychosis Intervention Programme）部门。这个部门照顾16岁到40岁、出现初期精神错乱症状的年轻病人，包括在高等学府求学的大学生，刚踏入社会工作的新鲜人，或是生活出现新转折，例如刚结婚生子，乃至失去至亲的人。
沈医生说，初期精神错乱症患者的世界和现实脱节，他们可能会有妄想或幻听的现象，经常感到极度焦虑及恐惧，或失去正常思维应用的连贯和逻辑性。精神错乱症包括精神分裂症（Schizophrenia）。有些时候，抑郁症和躁郁症（Bipolar Disorder）的病患也会出现类似错乱症的症状。
年轻人会出现错乱症状，可能是生理、有家庭病史或压力所致。沈医生说：“大脑神经连接异常，导致脑神经短路，或者有家庭病史，都可能导致精神错乱。生理因素加上外来压力，也会有诱发精神疾病的风险。”
此外，安非他命、毒冰或大麻等非法药物，也会扰乱大脑的化学分泌，导致精神错乱症。
沈医生说，如果发现自己或至亲有精神错乱的症状，便应该及早求医，不要因为害怕别人的异样眼光而饱受病魔折腾。
“医生能从药物和社会心理支持方面对症下药。”沈医生解释：“抗精神病药物能减缓精神错乱症状，改善病情，例如协助患者减少幻象或幻听。我们也会和患者的家人、心理医生、治疗师、社工、支援专家，一起支援病人，帮助他们应对病情的引爆点，减少病情复发的概率。”
由于痊愈需要时间，越早接受治疗就能更快痊愈。沈医生指出：“正因青春和青年期是关键的人生阶段，及早接受病情和治疗，能更快帮助患者站稳脚步，重新起航。”
沈医生引用法国作家托尔金（J.R.R.Tolkien）在《魔戒》中的名言说：“不是所有踌躇的人都迷失了方向。”她说，很多人对精神错乱患者有很大的误解，“在人生的道路上，精神错乱症患者可能走了较长的路，但绝不是找不到方向的迷途者。”
厘清对精神错乱症的误解
·患者具攻击性
沈医生说：“患者会对幻听或幻象做出反应，让不知就里的人害怕，但要明白这只是病征，就像发高烧时出现幻觉一样，他们并不可怕，也不具攻击性。”
·精神错乱能靠意志力克服
一般人认为精神错乱不需要看医生，靠意志力克服就能痊愈。沈医生说：“有些情况是大脑内分泌错乱所致，要靠药物才能加以控制。”
·精神错乱是中邪
沈医生说，医生了解家属会尝试通过各种管道去帮助患者，如替患者“驱魔”等。“我们尊重家属的观点，不过，如果尝试后无效，还是应该带患者去看医生，接受医药干预和治疗。”据了解，医院也会接触一些民间团体，彼此合作，指引精神患者到相关医药护理网络寻求帮助。
·有精神病会被“关”进板桥
板桥是心理卫生学院的旧名，沈医生说：“和其他医院一样，这里也有需留医的患者，但病情好转后他们就能出院。”其实，精神错乱症患者也能向普通诊疗所或家庭科医生求助，这些医生都受过精神疾病方面的训练，如有必要，他们会建议病患接受专业精神评估。
·抗精神病药物有副作用
医学日新月异，现在的药物已大有进步，让人昏昏沉沉、手脚僵硬的副作用大为减少。“我们也能针对病况调整剂量，协助患者如常生活。”
沈医生说，因为存有误解，很多患者的家属开始时很抗拒药物，但他们见证药物的效果后，抗拒感消失了，还加入朋辈支援的行列，毛遂自荐向其他患者的家属现身说法。“他们分享自己的亲身经历，给其他患者和家属很大的鼓励和支持。”
（本文摘录自报业控股华文媒体集团出版的第47期《健康No.1》杂志。）
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