制定持久授权书 保护自己减轻家属压力

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医生执笔

/ 国立大学医院老年医学科顾问医生

人们有可能在人生的任何阶段丧失心智能力。一些不可预测的事件,

如交通事故造成的脑损伤或中风,都可能导致你失去意识或无法管理个人事务。

我是否需要制定持久授权书(Lasting Power of Attorney,简称LPA)?

80多岁的B女士患有晚期失智症,过去几个月都来找我看诊。陪同她前来的家人有意动用她的房产和财产来支付她的部分医药费,因此希望能让她制定持久授权书。

然而B女士的病情严重,她最多只能说上几句话,我们无从证明她具备心智能力来委任其家庭成员为被授权人(donee),因此无法让她制定持久授权书,她的家人最终不得不向法庭申请一名指定代理人,代她做出某些决定。B女士的案例或许比较特殊,不一定适用于其他人,不过可以从中借鉴的是:如果她早一点制定持久授权书,或许就可以避免家人经历申请代理人的那段漫长又充满压力的法律过程。

持久授权书是一份法律文件,允许年满21岁的心智健全者(称为授权人,donor)自愿委任一人或多人(称为被授权人),在他∕她日后失去心智能力的时候代为处理涉及个人福利或财产的事务。

四大误解

我在行医的过程中发现不少人就如本文开始所提到的案例那样,对持久授权书存有误解。

误解一:我已经立了遗嘱,不需要制定持久授权书。

订立遗嘱当然是件好事,但要注意的是,遗嘱只能在你过世后才执行。同样重要的是,你该委任一名你可以信任的人,在你失去心智能力的时候,根据你的利益代做决定,处理各项事务。

误解二:我还年轻和∕或健康,因此不需要制定持久授权书。

人们常认为丧失心智能力的情况较常发生在年长者身上,例如患上失智症的年长者。事实上,人们有可能在人生的任何阶段丧失心智能力。一些不可预测的事件,如交通事故造成的脑损伤或中风,都可能导致你失去意识或无法管理自己的事务。因此,最好尽早做准备与规划。

误解三:我可以在任何时候制定持久授权书。

从本文一开始描述的案例中可以看出,有些情况会导致人们无法制定持久授权书。人们有可能暂时或永久丧失心智能力。前者的病况或许可以逆转,让患者恢复一定程度的心智能力,而后者通常是不可逆转的,如渐进式失智症,因此建议人们尽早制定持久授权书。

误解四:一旦制定了持久授权书,它就立即生效。

持久授权书只会在授权人失去做出某些决定的能力时才会生效。在这之前,授权人可以如常生活,并自行做各种决定。

三大步骤

如果你决定要制定持久授权书,那就太好了!只须采取以下三个步骤:

步骤一:选定被授权人

你必须明智地选定你的被授权人。他∕她应该是你信任的人,可以代你做出符合你利益的决定。这个人也必须同意受委为你的被授权人。

如果你决定委任多名被授权人,还须要决定这些被授权人是必须共同还是可以单独代你做决定。如果你指定他们必须共同做决定,这意味着他们为你做任何决定时一定要共同而不能单独行事。如果你授权让他们负起共同和单独行事的权力,这意味着他们可以一起或单独做决定。

如果你使用表格一制定持久授权书,最多可以选择两名被授权人和一名替代被授权人。如果你希望指定两名以上的被授权人,或希望只在一些指定事务上授权予他们,就必须使用表格二,这份表格必须由律师拟定。

不过,建议大家避免委任太多被授权人,因为这可能会造成混乱,人们可能不确定他们要找哪名被授权人做决定。做决定的过程也会变得冗长繁琐,因为多名被授权人可能很难在某些问题上达成共识。

最近的一次调查显示,大多数人在制定持久授权书时都采用表格一。

步骤二:会见持久授权书证书签发者

在本地,有三类专业人士可以签发持久授权书证书:

a.获认证的执业医生

b.律师

c.精神科医生

这是一项重要的保障措施,可确保授权人具备心智能力,而且不是在被胁迫或不当影响下制定制定持久授权书。

大家可在公共监护人办公室(OPG)网站上找到(www.msf.gov.sg/opg/)有资格签发持久授权书者的名单。他们必须满足一定的条件,例如:他∕她不是授权人的家庭成员,以避免潜在的利益冲突。

步骤三:提交持久授权书

你必须通过邮寄方式把文件提交给公共监护人办公室,以便登记你的持久授权书。须提交的文件通常包括表格一或表格二,以及授权人、被授权人和∕或替代被授权人的身份证复印本。这些文件必须在授权人在持久授权书表格上签名之日算起的六个月内,送达公共监护人办公室。

之后,公共监护人办公室将核实文件,只要在三个星期的强制等待期内没有人提出有效的反对意见,公共监护人办公室将接受登记申请。

总的来说,持久授权书是一份重要的法律文件,它可让授权人自行选定一名可靠而且有能力根据授权人利益行事的代理决策人。建议大家尽早制定持久授权书,以避免亲人在你失去心智能力,又没有制定持久授权书的情况下,承受压力和面对挑战启动法律程序,向法庭申请代理人。

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