中草药，包罗万有，人们每天所吃的食材不乏中药，例如枸杞、杏仁、茯苓和西洋参等。中药除了调理健康，也作为养生之用。一些具治病疗效的中草药，最好咨询中医师，并根据个人体质斟酌服用。
这个栏目，将解读日常食用的中草药，加深认知。
山药（也称淮山）营养丰富，有“穷人补品”之称，被视为一种可养病强身的药用植物。
山药经晒干入药后，就是大家在超市或药材店所看到的一片片雪白的淮山了。根据传统中医药的文献记载，淮山具有“益肾气、健脾胃、止泄泻、化痰涎、润皮毛”等作用，可用来治疗糖尿病、腹泻和哮喘等疾病。
世界各地有很多关于淮山成分与功效的科学研究，它具有抗病毒、抗发炎、增强免疫力等不同功效。
新鲜山药含有丰富水分（约达70%），它的黏液主要成分是水溶性醣蛋白、水溶性膳食纤维和结构与固醇类激素相似的活性成分。碳水化合物含量为12.4克∕100克，同时含有多种维生素和丰富的人体所需微量元素。新鲜山药可作为日常菜肴的食材。
山药的脂肪含量低，富含水溶性膳食纤维，吸水后体积膨胀，增加饱腹感，对于控制食欲、瘦身减肥有很好的辅助作用。
干燥的淮山主要成分包括淀粉（约80%）、蛋白质（约6至8%）、膳食纤维和脂肪，还含有多巴胺（dopamine），具有扩张血管、改善血液循环功能；此外，还含有尿囊素（allantoin），具有抗刺激、麻醉镇痛、消炎抑菌等作用；黄酮类具抗氧化功效；固醇类皂素（steroidal saponins）等活性物质，具有益肺气、养肺阴的作用，可用来辅助治疗肺虚咳嗽等。淮山可用来烹煮滋补汤，如淮山排骨萝卜汤、淮山百合瘦肉汤等。
即便淮山具有许多食疗作用，但也不可吃过量，以免造成肠道不适、肠壁发炎等现象。
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