肠易激综合征（irritable bowel syndrome，简称IBS）是一种影响消化系统的常见病。百汇东岸医院高级营养治疗师沈宝瑄解释，患者出现的肠道症状，病因无法归咎于肠道炎症、感染、癌症或乳糜泻（celiac disease）等疾病。这些症状的确切原因至今仍难确定。不过现已确定肠易激综合征与心理因素，某些食物在肠道中蠕动过快或过慢，以及胃肠道神经过于敏感有关。要确定是否患有肠易激综合征，应先接受医疗专员的初步评估，以排除可能引起这些症状的其他肠道疾病。
沈宝瑄说：“常见症状包括下腹痛、腹部肿胀、胃胀气，以及排便习惯改变，如腹泻、便秘或两者都有。不过肠易激综合征不会改变肠道结构，也不会增加患结肠直肠癌的风险。”
肠易激综合征是一种会随时间改变，症状也可能因人而异的慢性疾病。有些人可能有较严重的症状，大大影响日常生活；有些人则可能因腹痛导致注意力不集中、睡眠障碍或行动不便。腹胀或过度胀气会导致不适和社交尴尬。有些人还可能得频上厕所。因此，肠易激综合征患者或有情绪低落、压力和焦虑，导致他们避免社交或孤立自己。
