肠道不仅是消化器官，更是人体最大的免疫排毒器官，影响机体免疫力、皮肤健康、精神状态等，被称为“身体健康的第一道防线”。
人们肠胃内有数万亿个肠道菌群，包括细菌、真菌和病毒，大多分布在大肠中，只有10%到20%细菌与他人相同，其他菌群因人而异，多取决于饮食习惯和生活方式等。这些菌群影响人们的健康、食欲、体重和心绪。
研究发现，西方饮食通常动物脂肪蛋白质含量高，纤维含量低，这与致癌化合物的产生以及炎症的发生有一定关系。另一种以纤维含量高，红肉含量低为特点的地中海饮食，经过验证，粪便中的短链脂肪酸（short-chain fatty acids）含量增加，这具有消炎和改善免疫系统作用。
