根据世界卫生组织数据，一个女人从初经到绝经，约使用1万5000个卫生棉。卫生棉种类多，美国食品与药物管理局（FDA）将卫生棉条（tampon）作为医疗器械管理。
最近一项美国乔治梅森大学公共卫生学院（George Mason University College）发布的研究报告指出，卫生棉条中发现砷（arsenic）、镉（cadmium）、钴（cobalt）、铬（chromium）、铅和锌等重金属，并非所有这些重金属都是无害的，有些会产生有毒物质影响人体健康。
乔治梅森大学公共卫生学院安娜波拉克（Anna Pollack）博士指出，这项研究围绕着环境化学物质，与生育、怀孕和妇科健康的关系，并研究卫生棉和卫生棉条等月经用品中含有哪些化学物质，以及它是否会扰乱人体的内分泌健康。卫生棉条作为潜在的化学物质接触源，存在安全隐患，因为阴道皮肤比身体其他部位皮肤，更容易吸收有害化学物质。
过去，对卫生棉条所含化学成分的研究寥寥无几。研究评估14个不同品牌的30款卫生棉条，检测其中16种重金属。它们的污染证实与不孕症、失智症、糖尿病和癌症等健康风险增加有关，能损害肝脏、肾脏、大脑，以及心血管、神经系统和内分泌系统。重金属还可能对孕妇健康和胎儿发育造成不良影响。
未来的研究将致力于评估这些重金属，有多少会从卫生棉条中渗出并被人体吸收，同时还将探索卫生棉条中是否含有其他化学物质。
