63岁的T先生某天醒来后有轻微不适，他发现肛门口有个黑色肿块。起初他不太担心，因为肿块没造成什么大问题，但它非但没有消失，疼痛感还在肿块出现大约两周后突然加剧。T先生没有因此而特别紧张，但他还是决定找家庭医生看看。
家庭医生开了治疗痔疮的药片和药膏，T先生服药一周后，肿块变小了，疼痛感也稍微缓解。几周后，T先生因为其他与肿块毫不相干的原因来求诊，他随口问我可否“顺便看一下”肿块，确保这是一个正在消退的痔疮。
我让他侧躺，检查了肿块。那时的肿块已经不像是典型的痔疮，它非常硬，颜色很深。我告诉T先生，肿块看起来不太正常，如果他去看结肠直肠外科，我会更放心。他接纳了我的建议，随后就被诊断出肛门癌，必须动手术切除癌变部位。他有好几个月的时间必须依赖腹部造口维持日常生活，直到外科医生将肠道重新连接起来。
