关节炎患者疼痛来时，苦不堪言，走路、上下楼梯等都会变得困难。受访医生认为，关节老化、受伤、痛风、体重超重或自身免疫性疾病等，会导致关节炎。适当的治疗可控制关节炎症状，提升生活品质。
Ace国际骨科中心高级骨科外科顾问医生韩富财接受《联合早报》访问时说，关节炎是一种长期的慢性疾病，是由于关节软骨无法很好地缓冲关节造成的。原因可能是老化和退化，如骨性关节炎（osteoarthritis），也可能是炎症如类风湿性关节炎（rheumatoid arthritis）和痛风。
韩富财医生说：“有时，关节软骨受伤会加速退化和关节炎的进程，导致关节炎提前发病。对于患有炎症或自身免疫性疾病如类风湿性关节炎的人来说，他们的免疫系统会攻击自身组织，造成关节疼痛和肿胀，最终导致关节变形。痛风是指体内尿酸水平过高，也会导致关节炎，尤其是大脚趾关节。许多关节炎患者一开始都会感到关节疼痛和肿胀，还可能出现僵硬。根据关节炎的类型，有时症状会随着活动而好转，有时则会恶化。”
加强受影响关节周围肌肉
关节炎可以治愈吗？韩富财医生说：“不可能完全治愈，但关节置换术除外，即在手术中将整个受损的原生关节换成人工关节。止痛药和某些关节注射剂如润滑剂等治疗方法，有助改善疼痛等症状。向关节内注射类固醇等药物，有助于缓解关节炎症，从而改善症状。向关节内注射富血小板血浆（Platelet rich plasma）是另一种方式。首先从患者体內抽取血液，然后进行处理，处理后获得浓缩的血小板，其中含丰富蛋白质，有助损伤的愈合。将富血小板血浆注入关节，以帮助愈合并改善症状。”
谈到物理治疗，韩医生说，目的是加强受影响关节周围的肌肉。肌肉一旦加强，就能更好支撑骨骼，有助缓解关节炎症状。物理治疗师也会教患者如何在日常生活中应对症状，采取正确的姿势或行走步态。葡萄糖胺和 UC-II 胶原蛋白等补充剂可能对某些患者有帮助，取决于个人情况。其他如针灸和拔罐，也可以帮助某些患者缓解症状。谈到姜黄素是否有缓解关节疼痛的效果，韩医生说：“姜黄素是姜黄中的一种成分，具有抗炎作用，可帮助缓解关节炎症导致的关节疼痛、肿胀或僵硬。”
一些人有这样的迷思：关节炎患者不应该运动！韩富财医生认为，锻炼的目的是加强膝关节周围的肌肉，以支撑受影响的膝关节，并保持它的活动能力，以减轻僵硬，但应避免对关节进行重复性的压力性运动，以免加重关节炎病情。
控制体重减缓关节磨损
退化性骨关节炎和类风湿性关节炎是最常见的关节炎疾病。另一个常见的是痛风性关节炎（gouty arthritis）。韩富财医生透露，退化性骨关节炎可能是由于长期磨损造成的，也可能是由于先前受伤导致关节提前退化。长期磨损是生活的一部分，但可通过保持健康体重来减缓这一过程，关节就不会因为身体过重而受压，也可通过定期锻炼来增强关节周围的肌肉。至于受伤，可通过采取相关安全措施和佩戴适当安全装备，尽量避免在运动等活动中对关节造成创伤，并避免对某些关节进行重复性的受力运动。
韩医生说，类风湿性关节炎通常是由人体免疫系统攻击自身引起，没有确切的病因，可能与遗传有关，“虽然一般来说，很难预测和预防类风湿性关节炎，但可采取一些措施来减轻类风湿性关节炎的后果。当出现症状时，应尽早咨询医生，及早开始适当的药物治疗，以更好地控制症状。针对痛风，患者一般应保持健康的饮食习惯，如少饮酒，少吃富含嘌呤有内脏的粿汁和海鲜等。如果患有痛风，应遵医嘱服用痛风药物，以长期控制尿酸水平，减少痛风发作。”
韩富财医生将在《联合早报》主办的《乐活谈保健2024》讲解“退化性关节炎：真相还是迷思？”，让读者了解关节炎以及如何预防的方法。
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主讲者：陈文海（The Hearing Specialist集团首席听力学家）
讲题二：退化性关节炎：真相还是迷思？
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主讲者：阮尚仁医生（The Aesthetics Medical Clinic）
日期：11月30日（星期六）
时间：下午2时至5时（下午1时15分开始登记报名）
地点：报业中心礼堂（1000 Toa Payoh North S318994）
保健伙伴：Ocean Health
医疗伙伴：The Hearing Specialist，The Aesthetics Medical Clinic
