在街上偶遇久未见面的老朋友，一开始以为认错人，因为喊了老半天，不见她回应。
走到她面前，她才热情打招呼。和她开始聊天，她请我站在她的右边，因为左边耳朵听不见声音。
她热情地挽着我的手，感慨地说，60岁以后感觉自己断崖式地衰老，体力不行，记性不好，怕照镜子，因为感觉自己瞬间苍老。主要困扰是听力的损失，她说，前几年中耳炎反复发作，耳朵一直流脓。但她一直拖着就是不想去看医生，因为觉得就是“老了啊”，宿命地催眠自己“人老了身体本来就会出状况”。
我提醒她，尽快找耳鼻喉专科医生咨询，或找听力学家测试听力，了解耳朵的具体问题，看看是否需要佩戴助听器。
她笑说，耳朵听不到不是更好，就听不见闲言闲语或恶言恶语。她不想戴助听器，因为一些刻板印象，如杂音多，戴起来不方便，看起来老气。其实，现代助听器不但有降噪功能，人工智能助听器还有声音识别处理技术，体积也小很多。
她赶着回家，我们分开前，我忍不住重复提醒，丧失听力可能影响认知功能和心理健康，也是失智症的风险因素，要她别忽视要尽早面对和处理。
活得快乐病得健康
根据世界卫生组织，到2050年，预计将近25亿人有某种程度的听力损失，至少7亿人需要听力康复。随着我国人口老龄化，听力损失的问题也日益普遍。早期发现听力损失和耳疾其实是有效治疗的关键。
听力损失所造成的影响比想象中大，它会对一个人的生活质量产生负面影响，尤其是情绪和心理方面，如社会隔离感、挫败感、羞耻感和自卑感。听力损失也是失智症和认知能力衰退的风险因素之一。本地研究发现，佩戴助听器或植入人工耳蜗，可将认知能力衰退的风险降低近两成，并延缓失智症恶化。
在有需要的时候，建议在医生的指导下，选配并坚持使用助听器，走出与大家疏离的无声世界。面对疾病的态度，也是一种面对人生的态度。生病是人生的随堂考，台湾圣严法师说过：“健康不一定是身上没有病，而是在思想上要有智慧，即是‘活得快乐，病得健康’。”
