一种常见的疱疹病毒，可能与阿尔茨海默症（Alzheimer’s disease）有关。
美国匹兹堡大学（University of Pittsburgh）的研究人员发现，阿尔茨海默症与1型单纯疱疹病毒（HSV-1）之间的惊人联系，表明病毒感染可能会影响阿尔茨海默症的发展。研究结果发表在1月2日的《细胞报告》（Cell Reports）期刊，为这种神经退化性疾病的成因，提供了新的线索。
涛蛋白最初或是防御机制
阿尔茨海默症患者的脑部会出现两种主要的病理特征：类淀粉斑（amyloid plaques）和涛蛋白（tau protein）形成的“神经纤维缠结”（neurofibrillary tangles）。涛蛋白在过去，通常被认为是有害的，然而这项新的研究却发现，涛蛋白最初可能是大脑对抗病毒感染的一种防御机制。不过随着时间的推移，涛蛋白却对大脑带来损伤。
参与这项研究的助理教授谢梅什博士（Dr Or Shemesh）说：“我们的研究挑战了传统观点，显示涛蛋白最初可能是大脑免疫防御的一部分。这个发现强调了感染、免疫反应和神经退化之间的复杂交互作用，为治疗药物的开发，提供了新的视角和潜在的新标靶。”
虽然HSV-1如何影响涛蛋白，进而促成阿尔茨海默症的确切机制尚不清楚，但谢梅什博士和团队计划在未来的研究中，进一步探索这些问题。他们预计将测试针对病毒蛋白（viral proteins）或微调大脑免疫反应的潜在治疗策略，并调查类似机制是否也与其他神经退化性疾病有关，比如帕金森症（Parkinson’s disease）和肌萎缩性脊髓侧索硬化症（Amyotrophic lateral sclerosis，ALS，俗称渐冻人症）。
