美国疾病控制和预防中心指出，饮酒增加患癌风险，过量饮酒则会提高患高血压、心脏病和中风风险。最近发表在《神经病学》（Neurology）上的一项研究则探讨了饮酒对大脑各层面的影响，特别是与失智症相关的神经病理学疾病。
研究发现，大量饮酒以及曾大量饮酒与大脑异常有关，如透明性动脉硬化（hyaline arteriolosclerosis）和神经纤维缠结（neurofibrillary tangles），进而可能影响人们的认知功能，即使适量饮酒也可能导致脑血管变化。
研究人员针对巴西1781名参与者的大脑进行检查。参与者平均年龄约为75岁，他们至少年满50岁，样本具有种族多样性。研究根据参与者的饮酒量将其分为不同组别，包括从不饮酒者、中度饮酒者、重度饮酒者和曾大量饮酒者。参与者中共有965人从未饮酒。研究人员检查这些人的大脑是否发生变化，包括那些表明患有阿尔茨海默症参与者的变化。
饮酒与脑部动脉硬化有关
数据发现，与从未饮酒的参与者相比，中度饮酒者、重度饮酒者和曾大量饮酒者患透明动脉硬化症的风险更高；重度饮酒者患透明性动脉硬化的风险高出133%。酗酒者和曾经酗酒者患神经纤维缠结的风险也增加，而神经纤维缠结与阿尔茨海默症的病理相关。曾大量饮酒者，其脑质量下降，与从不喝酒者相比，他们患上失智症的评分略高。得分越高表明认知功能越差。
美国神经科医生哈里斯·卡迈勒（Haris Kamal）向英国《今日医学新闻》（Medical News Today）就研究结果发表看法，酒精对人脑的影响取决于多种因素，如年龄，大量饮酒的年数，总体健康状况，营养摄取等。上述研究表明，中度至重度饮酒，甚至以前曾重度饮酒，都与脑部动脉硬化有关；这种动脉壁的逐渐增厚和涛蛋白（tau protein）神经纤维缠结的沉积增加，会导致包括失智症在内的认知障碍。
这项研究只侧重一个国家的参与者，因此其他国家的数据有助得出更有力的研究结论。
