我每个周末都会到麦里芝蓄水池的树林里徒步，享受林中的静谧，走啊走啊，也萌起到外国徒步的梦想。
过去也曾在台湾、马来西亚、不丹、韩国和北欧徒步，但都是短途徒步，最多半天内就走完。在静谧山林中踏上千年古道，是无数长途徒步者的梦想。我希望有机会挑战70公里的日本熊野古道，这条被联合国教科文组织登录为世界遗产的参拜道，得花上好几天才能走完。
熊野古道，那条蜿蜒于和歌山深山的朝圣之路，似乎能洗涤现代人疲惫的心灵。仅是在收集资料，就让人渴望那片青苔铺地的古石阶，渴望那在林间穿行的静寂与净化。然而，日本一则又一则“熊出没”的报道，确实让我心头也泛起不安。此外，在熊野古道徒步也要留意日本蝮蛇，还有巨型蜈蚣和亚洲大黄蜂。
敬畏自然不等于远离它
从来不畏惧孤独或疲惫，但是最担心的还是在无人小径与熊不期而遇。我反复查阅资料，上网大量阅读曾走过那里旅人的经历，包括是否有遇到熊？我对熊不了解，印象中小学课本上读过主人公遇到熊在地上装死，躲过熊爪。现实中装死行吗？随身携带熊铃、熊喷雾，足够吗？选择避开初夏与深秋的熊活跃时段，走人迹较多、设施较完善的中边路，好吗？
我也思考着：若这趟旅程必须带着紧张与戒备，是否还保留它原本的宁静与疗愈？不是所有的未知都该拒绝，有些恐惧，是提醒人以更深的谦卑走入自然？
敬畏自然，不等于远离它。我想走进去，怀着敬意，也带着智慧。但我能做到吗？
现阶段能做的是先锻炼体能，收集更多资料包括学会识别熊的踪迹与行为。最后，不知道读者中是否有人曾到熊野古道长途徒步，有的话，有遇到熊吗？如何让自己安全？希望你私下电邮我（Leegh@sph.com.sg），谢谢！
