头部刺痛，几乎是每个人都曾有过的经历。有时候，是一早起床就感觉头痛欲裂；有时候，是工作半天后，感到头痛难耐。但，是头痛，还是偏头痛，很多人都分不清。
常见头痛包括紧张性头痛，与压力或疲劳、关节炎、焦虑或抑郁有关。姿势不良，眼睛疲劳，颈部肌肉或骨骼异常，以及噪音和光线都可能导致紧张性头痛，其症状包括：太阳穴和前额肌肉紧绷，头部周围有压迫感，以及持续但非跳动性疼痛。
偏头痛属于头痛的一种，患者占全球总人口约12到15％。患者通常是单侧严重头痛，有悸动或搏动特征，还可能伴随恶心或呕吐症状，一般在头部剧烈摇晃、嘈杂或明亮环境下病情会加重。偏头痛属慢性、偶发性和复发性头痛，每次发作通常持续4至72小时。
引发头痛五大常见因素
莱佛士医疗高级家庭医生李时安指出，头痛诱因因人而异，可涵盖多种可能性：
（*粗体字与偏头痛有关）
①饮食：巧克力、陈年奶酪、味精、阿斯巴甜（aspartame，最常见的人工甜味剂之一）、咖啡因和酒精。
②荷尔蒙：经期、排卵。
③感官刺激：强光、闪光、声音或噪音、臭味、过度暴晒。
④压力：生活变化如经历死亡、分居、离婚、工作变动等造成的情绪压力。
⑤环境或习惯改变：旅行、高海拔、脱水、气候、睡眠，少吃一餐
预防与治疗方式
专家指出，头痛有时是潜在危险状况如中风、脑出血、肿瘤或感染的表现。一般上，很难区分良性头痛和恶性头痛，但有些症状应警惕。如服用扑热息痛或更强效止痛药后，头痛仍不见好转，最好去看医生。如伴随严重呕吐或视力改变等令人担忧的症状，更不应该延误就医。
预防头痛和偏头痛的方法之一是避免特定的诱发因素。如果经常头痛，可记录头痛发生的情况，以找出诱因。医生也可能建议患者做进一步的脑部扫描，尤其是出现较严重症状者建议到急诊科做医疗评估，而不是等专科医生检查。
总的来说，人们应留意的症状包括突发的雷阵性头痛，头部受伤所引起的头痛，或与其他相关症状如严重呕吐、视力模糊、意识模糊、虚弱、有麻痹感或步态不稳相关的头痛。
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