随着全球人口老龄化加剧，认知衰退与失智症等神经系统疾病已成为人们关注的大课题。饮食与生活方式直接影响个体的衰老过程。维生素B群、维生素C以及钙、镁、锌等矿物质，对维持认知功能至关重要。
近期发表于《科学报告》（Scientific Reports）的研究指出，微量元素铜可能在维持老年人的认知功能方面起着关键作用。铜摄取不足或过量，均可能对认知功能产生负面影响。
摄取过量无益认知功能
研究人员对美国2420名参与者进行分析，通过两次24小时膳食回顾的平均值，来确定他们的膳食铜摄入量。研究指出，年长者每日膳食摄取1.2至1.6毫克的铜元素，对维持认知功能有益，尤其是在信息处理速度与执行功能方面。研究也观察到摄取超过该临界值的铜元素，对认知功能不再产生额外优势。这一发现与铜元素在神经传导和抗氧化防御中的生理作用相吻合。
铜通过支持多种生物系统，对大脑健康起着关键作用，尤其是在能量代谢、神经递质合成和抗氧化防御方面。铜作为多种酶的辅因子，参与了这些酶的活化，既能帮助细胞产生能量，又能保护神经元免受氧化应激损伤，而氧化应激正是导致衰老和认知衰退的重要因素。
因此，铜元素不足可影响突触功能（synaptic function）和能量生成，而摄入过量可引发氧化损伤和炎症反应。
