每天人们所吃的食材不乏中草药，可调理身体，也为养生。一些具疗效的中草药，最好咨询中医师，根据体质斟酌服用。本栏目解读日常食用的中草药，加深认识。
猫爪草（也称猫爪藤，cat’s-claw vine）形似猫爪的小草，是一种热带木质藤本植物，其树皮作为药用已有数百年历史。味甘辛，性温，归肝、肺经，具有化痰散结、解毒消肿功效。
它具有增强免疫力以及抗炎效果，也用于减轻关节炎和风湿性关节炎。广泛用于调理身体，尤其是在预防和缓解一些与结节相关的症状方面。
其中一道常见食疗方是猫爪草瘦肉汤，主要以猫爪草、夏枯草和瘦肉为主料，具有滋阴润燥、增强体质、预防上火的功效。材料：猫爪草20至30克、夏枯草45克、猪瘦肉500克、生姜两片。做法：将所有材料放入锅中，加入2.5公升清水；大火煮沸，转小火慢炖约两个半小时；加入适量食盐和酱青调味。
除了瘦肉汤，猫爪草还可以与其他食材搭配，制成不同功效的汤品。猫爪草可与南北杏、蜜枣、姜片等一起炖汤。
目前并无确凿科学证据证明猫爪草能够直接用于治疗甲状腺结节。猫爪草作为一种传统中药材，在日常保健中具一定的应用价值，但应理性看待其功效，避免盲目夸大。使用前，最好能咨询专业中医师，以确保安全有效，适合自身体质。
