最新研究显示，早餐时间延后，可能是老年人健康恶化的信号。这项发表在英国《通讯医学》（Communications Medicine）的研究，由美国麻省总医院展开。他们与合作的研究团队分析了2945名来自英国，年龄介于42至94岁，居住在社区的中老年人。随访超过20年后，研究员发现，随着年龄增长，他们吃早餐与晚餐的时间普遍推迟，且每日进食时间变短了。早餐较晚者更常伴随抑郁、疲倦、睡眠差、口腔问题与备餐困难。
研究显示，早餐延后与随访期间死亡风险上升相关。此外，有“夜猫子”作息倾向的群体，更容易延迟进食。研究员建议将用餐时点，尤其是早餐时间，作为评估老年人身心状态的简单监测指标。
病患家人或照护者与临床医护人员可将用餐习惯的变化，视为老年人的早期健康警讯，进一步关注并调查潜在的生理或心理健康问题。同时，维持规律进餐与稳定的作息，可作为促进健康老化的辅助策略。
研究员也提醒，间歇性断食等改变进食时程的做法，在老年人与年轻群体中可能有不同影响，应谨慎采用并个别评估。
