有无牙齿皆须定期检查失智症患者口腔护理别忽视

发布/2025年10月14日 06:03

失智症患者的口腔问题往往随着病情进展而恶化。医生提醒，口腔疾病不仅影响咀嚼功能和营养摄入，还可能引发吸入性肺炎等严重并发症。通过简单的日常护理和定期牙科检查，照护者能有效帮助患者减轻痛苦，守护整体健康，提升生活质量。

在失智症（dementia）护理中，口腔健康常被忽视，但专家提醒，口腔问题会严重影响患者的营养、健康与生活质量。口腔科医生在受访时，分享了失智症患者常见的口腔健康问题、照护技巧，以及牙医如何帮助患者更顺利地就诊。

黄廷方综合医院牙科顾问医生陈婉榕接受《联合早报》访问时说，失智症患者常出现口腔卫生差、牙菌斑堆积、蛀牙、牙周病，以及因假牙引起的牙龈发炎等问题。随着病情进展，情况往往加剧。陈婉榕医生说：“在早期阶段，患者可能只忘记是否刷过牙。病情加重后，他们会逐渐搞不清刷牙的步骤，原本熟悉的简单动作变得复杂而难以执行。到了晚期，患者往往无法独立维持口腔清洁，须依赖照护者协助，甚至在照护者为他们护理口腔时，他们可能因为恐惧或有威胁感而抗拒护理。”

当患者抗拒口腔清洁时，照护者可尝试把刷牙融入固定的日常习惯中。“如果早晚刷牙行不通，可以选择在患者最放松的时候进行。例如，在洗澡时或坐在电视机前，患者可能会更愿意配合。理想情况下，每天刷牙两次或在餐后进行。但若患者配合度较低，每天完成一次也是次佳选择，这有助于清除食物残渣和牙菌斑，减少细菌量。”

陈婉榕医生认为，若出现口腔疼痛，失智症患者可能会拒绝进食，进而导致营养不良与脱水。（黄廷方综合医院提供）

确保假牙正常发挥功能

陈婉榕医生建议，在与失智症患者互动时，照护者应从正面接近患者，以减轻威胁感，“并用简短的步骤解释要做的事，边做边给予肯定与鼓励。避免用‘不要’否定患者，以免增加抵触情绪。”

陈医生强调，口腔问题往往不易被发现，也常在日常照护中被忽略。然而，口腔健康是整体健康的重要组成部分，它能直接或间接影响个人的营养摄入、吞咽、整体健康与身心福祉。若口腔疼痛，失智症患者可能会拒绝进食，进而导致营养不良与脱水。口腔卫生差且牙菌斑过多时，再加上失智症相关的吞咽问题，就可能增加吸入性肺炎的风险。不合适的假牙也会影响咀嚼功能与舒适度，进而影响饮食类型、营养与健康。

陈医生说：“因此，不论是否还有牙齿，失智症患者都应该继续接受定期牙科检查，以确保口腔健康、无疾病或疼痛，且假牙正常发挥功能。”

重视失智者及照护者意见

牙科就诊对失智症患者及家庭来说，可能是一项不小的挑战。牙医可以做些什么，让就诊过程更顺利、压力更小呢？

陈婉榕医生认为，并非所有失智症患者都会抗拒牙科检查，尤其是那些在确诊前已有定期看牙习惯的人。牙医通常会与家属沟通，了解患者的病情、依赖程度以及口腔护理目标，同时会与患者本人交流，尊重其意愿和需求。“应了解患者在口腔健康与护理目标上的关注点。在制定治疗计划与健康目标时，同时纳入失智者及其照护者的意见，而不是忽略患者，仅与家属对话。”

为了增加配合度，牙医会以亲切态度建立信任，放慢语速，简化治疗步骤，并给予正向肯定。“照护者的陪伴也很重要，不仅能安抚患者情绪，还能提供宝贵的信息，协助制定更贴合患者需求的护理方案。若患者一时不愿配合，牙医也可安排在另一天或患者心情较佳的时段再尝试。”