每天人们所吃的食材不乏中草药，可调理身体，也为养生。一些具疗效的中草药，最好咨询中医师，根据体质斟酌服用。本栏目解读日常食用的中草药，加深认识。
玉竹是中医常用药材，药食两用。《中国药典》记载，玉竹性味甘、微寒，养阴润燥，生津止渴。用于肺胃阴伤，燥热咳嗽，咽干口渴，内热消渴。
玉竹含有多糖，能够增强机体免疫功能，有助降血糖、改善心肌缺血和抗氧化等疗效。
其根茎呈长圆柱形，略扁，表面黄白色或淡黄棕色，半透明。在中国南方主产区，以栽培品种为主，主要包括湘玉竹、浙玉竹。玉竹根状茎、幼苗均可食用，但其浆果有毒不可食用。可采收茎叶包卷的锥状嫩苗，用开水烫后炒食或煮汤。市面上有很多保健食品与饮料，如玉竹茶、玉竹面条、玉竹饮料、玉竹果圃等。
长期在冷气房工作、吸烟等人群，玉竹能有效滋润肺脏。常与沙参、麦冬等同用，制成沙参麦冬汤。因胃阴虚引起的食欲不振、口干舌燥、胃部隐隐灼热，特别是慢性胃炎者，可通过玉竹促进胃液分泌，改善消化不良。常与沙参、石斛、麦冬等配伍。
