带状疱疹（shingles，俗称“生蛇”）并非只是皮肤问题，而是一种关乎神经系统与生活质量的疾病，常见于抵抗力下降的中老年人，以及免疫功能受损或低下（immunocompromised）的群体。
自2025年9月起，符合条件的新加坡公民与永久居民中，若属于高危群体，将可获最高达75%的带状疱疹疫苗Shingrix接种津贴。这项政策为带状疱疹的预防工作提供了重要契机，也提醒公众把握接种时机，减少长期并发症的风险。
累及眼部视力恐受损
国立大学综合诊疗所副家庭顾问医生钟秀丽医生解释：“带状疱疹是由水痘带状疱疹病毒（varicella zoster virus）所致，通常表现为身体一侧出现带状的疼痛性皮疹。儿童期感染水痘后，病毒会潜伏在神经中，当免疫力因压力或衰弱下降时，可能被重新激活。”
钟医生指出，患者在皮疹出现前常伴有灼热或刺痛感。皮疹多在一侧呈条带状分布，通常在七至十天结痂，并于二至四周内好转，但有时会留下带状疱疹后神经痛（post-herpetic neuralgia），对日常生活造成影响。她还说，当病情累及面部，尤其是眼部，可能造成视力受损。其他并发症包括皮疹继发细菌感染；在极少数情况下，亦可能导致肺部感染、听力问题、脑炎或死亡。因此及早识别并就医，以及合适群体接种疫苗，都是降低重症与长期痛苦的重要预防措施。
建议接种两剂RZV疫苗
国立大学综合诊疗所高级家庭顾问医生黄霈军指出，重组带状疱疹疫苗（Recombinant Zoster Vaccine，简称RZV）是一种非活性疫苗，含有特定的蛋白和能增强免疫反应的佐剂，但不含活病毒，因此适用于免疫功能受损者。黄医生说：“对于60岁及以上者，建议接种两剂，间隔二至六个月；对于18岁及以上且属于免疫功能受损者，也须接种两剂。若希望尽早获得保护，两剂间可缩短为一至二个月。若第二剂延迟了几个月再打，也可以继续完成接种，不需要重新开始。”
关于保护效果，黄霈军医生指出，RZV在预防带状疱疹以及带状疱疹后神经痛方面的保护力超过90%。而且这种效果在年长群体中也没有明显下降，相较于早期的活性疫苗，效果更持久。他提醒，常见疫苗副作用包括：注射部位的红肿、疼痛，以及发烧、疲倦、头痛或全身酸痛，但这通常会在几天内自行缓解。
黄医生说，疫苗能降低患上带状疱疹的风险，因为它减少了水痘带状疱疹病毒再次活化的机会，也降低并发症的可能性。不过在极少数情况下，疫苗本身可能会诱发带状疱疹，这通常发生在年长者或免疫力较弱的人身上。钟秀丽医生补充，如果皮疹影响到脸部，尤其是眼睛，应立即就医。抗病毒药物越早使用，尤其是在出疹的72小时内，越能减轻病情并降低并发症风险。
压力下年轻人也可能发病
钟秀丽医生说：“带状疱疹患者不会直接传染，但皮疹里的病毒可能会让从没得过水痘，也没接种过水痘疫苗的人感染水痘。”因此，应尽量覆盖患处，不要去抓挠，并且勤洗手。在皮疹完全结痂前，也要避免接触未得过水痘的孕妇、早产儿或免疫力较弱者。她提醒，一旦出现严重的全身症状、皮疹影响到眼睛，或疼痛不断加剧，都应立即就医或寻求专业评估。
钟医生强调，带状疱疹不一定只发作一次，有些人可能会再次受到感染，目前尚无能彻底根治带状疱疹的方法。她还指出，年轻且身体看似健康的人，在压力大时同样可能发病，因为短时间内的高度压力会暂时削弱免疫力。确诊后若能及早接受抗病毒治疗，将有助降低并发症风险。必要时，医生也会开止痛药来缓解不适。此外，保持均衡饮食、规律运动和良好的压力管理，有助减少带状疱疹复发的概率。
