一项大型国际研究发现，儿童与青少年若在周密规划下采用素食（vegetarian）或纯素（vegan）饮食，可支持正常生长发育，并可能带来心血管健康方面的优势。不过，若缺乏强化食品或适当的营养补充，如维生素B12、钙、维生素D、铁与锌等，关键营养素不足的风险也明显增加。研究提醒，植物性饮食并非不适合孩子，关键在于是否能科学安排。
这项研究近期发表于《食品科学与营养评论》（Critical Reviews in Food Science and Nutrition）国际期刊。研究由意大利、美国与澳大利亚等国家的大学与研究机构的学者共同完成。研究团队采用系统性回顾与荟萃分析方法，整合了来自全球18个国家的59项研究数据，研究对象为4万8626名18岁以下的儿童与青年。
应注意孩子的营养缺口
研究团队将饮食型态分为蛋奶素（ lacto-ovo vegetarian）、纯素与杂食三类进行对比分析，内容涵盖营养摄取、生长指标、身体组成，以及心血管相关生物标志。结果显示，采用蛋奶素与纯素的儿童，普遍摄取更多膳食纤维、叶酸、维生素C与镁。同时，这两类儿童的总胆固醇与低密度脂蛋白（俗称“坏胆固醇”）的水平较低，展现出一定的心血管健康优势。
不过，这项研究也指出了潜在的隐忧。无论是蛋奶素还是纯素饮食，在未额外补充的情况下，维生素B12的摄入往往难以达标；钙、碘与锌的摄取量也多处于建议值下缘，其中纯素饮食儿童的钙摄取不足问题最为突出。在生长与体态方面，素食儿童整体较为瘦削，平均身高、体重、体质指数（BMI）与骨矿含量略低于杂食者。这显示能量与部分营养素的供给需更谨慎评估。
研究结论强调，蛋奶素与纯素饮食并非不适合儿童，前提是家长需做好饮食规划，并在必要时使用强化食品或营养补充剂。研究团队也提醒，现有证据多来自横断面研究，饮食评估与族群差异较大，仍需更多长期追踪研究，建立清楚且可执行的儿童植物性饮食指引。
