经常觉得没精神、面色苍白或是手脚冰冷？这些都是贫血可能引起的常见症状。贫血是指体内健康红血球不足，无法把足够氧气送到身体各个器官。世界卫生组织一般将女性血红蛋白（haemoglobin）低于12.0克/分升、男性低于13.0克/分升，定义为贫血。
盛港综合医院血液科顾问医生吴乾煌指出，贫血的成因很多。这可能来自营养缺乏、免疫问题，甚至血液恶性疾病。其中，缺铁性贫血是全球最常见的营养性贫血，即使在新加坡这样的发达国家也很常见。
谁更容易缺铁？
吴乾煌医生说：“缺铁性贫血可发生在任何年龄层，从青少年到年长者都可能受影响。其中以年轻女性更常见，占了我们看诊时遇到的大多数病例。”
年轻女性较容易缺铁，主要与月经失血有关。此外，女性在怀孕期间，身体对铁的需求也会增加。除了妇科原因，肠胃道出血也可能导致贫血。其他高风险群体还包括婴幼儿、儿童、素食者、经常献血者，以及年长者。
贫血的症状有时不明显，但如果经常出现以下症状应当提高警惕：
觉得精神不济或有慢性疲劳；
脸色苍白；
做运动时更容易感到吃力；
头晕；
心跳过快或不规则；
手脚冰冷；
指甲脆弱或出现凹沟。
此外，部分患者还会出现异食癖，如想吃泥土等非食物类物品。
及早治疗降低各类风险
如果缺铁没有及时处理，可能引发心脏问题、孕期并发症，甚至影响婴幼儿的生长发育。吴乾煌医生强调，及早发现并治疗，可有效降低这些风险。
轻微缺铁通常可通过口服铁质补充剂改善，但如果病人无法口服，或肠胃吸收有问题，医生可改用静脉补铁。他说：“若贫血严重，有时也需要输血，把血红蛋白先提升到较安全的水平，再继续查明病因。至于治疗多久，则要视缺铁原因而定，每个人都不同。”
吴医生提醒，若怀疑自己贫血，应先看医生做检查，找出真正原因，不要自己随便买铁质补充剂服用。他说：“铁质补充剂补过量对身体有害。这可能造成器官损伤，尤其是肝脏，也会带来其他并发症。”
适当摄取富含铁质食物
一般女性若想维持铁质摄取，可参考保健促进局的建议，18至59岁每日约19毫克，怀孕期间至少27毫克；60岁及以上则约6毫克。
吴医生指出，要从日常饮食中补充铁质，可适当摄取两大类富含铁质的食物。一类是动物来源的“血红素铁”（haem iron），常见于红肉、猪肉、家禽和海鲜；另一类是来自植物的“非血红素铁”，可从米饭和面食等全谷类食物，富含铁的麦片食品、深绿色蔬菜，如菠菜及莓果等水果中摄取。若再搭配富含维生素C的食物，如橙和奇异果，有助提升铁的吸收。
另外，若习惯喝咖啡或茶，最好与正餐相隔约两小时，因为咖啡因会影响铁质吸收。养成均衡饮食习惯，留意身体发出的讯号，才能更早发现贫血问题，避免小症状演变成大麻烦。
千帆过尽才发现，壮龄正美丽。关注壮龄go! 特制内容，加入壮龄go! 社群，一起过好人生下半场。
