脚部发痒、脱皮，不少人误以为只是天气炎热或脚汗所致，忍一忍就会自行好转。其实，这很可能是足癣（athlete’s foot）俗称“香港脚”。若没有及时处理，症状不仅容易反复，还可能引发感染。
新加坡保健服务集团综合诊疗所高级首席足部治疗师诺阿斯金（Nur Ashikin Ismail）指出，足癣是真菌感染所致，在新加坡相当常见。由于我国气候终年炎热潮湿，若长时间穿着密闭、不透气的鞋子，双脚长期处于闷热潮湿环境中，便容易成为真菌滋生的温床，进而增加足癣风险。她补充，即使不是经常运动的人，只要双脚经常处于这种环境中，同样有可能“中招”。
常见症状与高风险群体
足癣的症状不止一种。诺阿斯金说，较常见的是脚底和脚侧出现干燥和脱屑，而脱屑范围像鞋底般包覆脚底及脚侧。另一种则是趾缝浸渍（maceration），尤其常见于第四和第五趾之间，皮肤会变白、变软、发皱。若脚趾挤得较紧，或患有拇趾外翻、静脉功能不全或淋巴水肿，这种情况也可能出现在其他趾缝。
趾缝浸渍看似轻微，却不应掉以轻心。诺阿斯金提醒：“一旦皮肤出现裂口，细菌就可能趁虚而入。”对糖尿病患者来说，风险尤其高，因为感染可能进一步演变成蜂窝组织炎，严重时甚至可能导致坏疽或截肢等并发症。
足癣绝大多数由皮肤癣菌引起，常见致病菌包括红色毛癣菌（Trichophyton rubrum）、间数字毛癣菌（T. interdigitale）及絮状表皮癣菌（Epidermophyton floccosum）。足癣并不只发生在运动员身上，任何年龄层都可能感染，而且具有传染性，可能通过共用毛巾、鞋子，或在泳池、健身房、更衣室等公共场所的地面传播。
较容易患上足癣的高风险群体，包括免疫力较弱者、糖尿病患者、长期穿着密闭鞋工作的人，以及容易多汗的人。她指出，若长时间处于不通风、潮湿的环境，足癣更容易反复发作。
足癣易误为湿疹
一般轻度足癣，可先使用市售外用抗真菌药膏或粉剂处理，常见成分包括克霉唑（clotrimazole）、特比萘芬（terbinafine）和酮康唑（ketoconazole）。诺阿斯金建议，即使症状看似已消失，也应继续用药约两周，确保真菌孢子被清除，以降低复发风险。若使用四周后仍未改善，就应求医，因为足癣有时会被误认为湿疹，而两者的治疗方式并不相同。对于较严重或顽固的感染，患者可能需要口服处方，甚至可能需接受静脉注射抗真菌药物。
她说，预防足癣，关键在于良好的足部卫生。每天应以肥皂和清水彻底清洗双脚，尤其要仔细清洁趾缝，并在洗后完全擦干。部分医疗人员也建议，在擦干后可用酒精棉片轻拭趾缝，帮助减少潮湿。
若条件允许，可选择较通风的鞋子，让双脚保持干爽透气。若必须穿包鞋，建议准备两双鞋轮换穿着，让鞋子有时间彻底风干。皮革或网布材质通常较透气，不易积湿；鞋子也应定期晒太阳，并在完全干透后再穿。
袜子方面，棉质比例较高的袜子较能吸汗，最好每天更换；若已湿透，应立即更换。经常在潮湿环境工作的人，更应注意袜子与鞋子的干爽。毛巾、鞋子和袜子都不宜与他人共用，以免交叉感染。鞋子尺码要合适，袜子也不宜过紧，以减少摩擦和湿气积聚。
诺阿斯金总结说：“足癣虽常见，但并不是小问题。及时治疗、保持干爽和做好预防，大多数足癣都能得到有效控制。只要及早处理，就能减少不适，也避免真菌感染反复找上门。”
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