照护者常把大部分时间和精力都用来照顾有需要的至亲，却忽略了自己的需要。黄廷方综合医院医疗社工陈兴耀指出，随着人口老龄化加剧，照护压力只会越来越普遍。到了2030年，新加坡预计每四人就有一人年满65岁，家庭照护负担也将随之增加。许多照护者还得同时兼顾工作、育儿和家务，长期拉扯下身心容易疲惫。
压力也来自责任
照护者面对的压力，不仅是情绪问题，还包括一连串现实挑战，如医疗开销、复诊协调、日常起居照料，以及长期照护造成的体力消耗。陈兴耀说，若照护者本身仍在职，更难兼顾休息和自我照顾，久而久之，难免会让人感到吃不消。此外，传统观念常让一些人认为，照顾家人是理应完成的孝道与责任，不该向外求助。许多照护者因此默默承受压力，错过及早获得支援的机会。
陈兴耀指出：“照护倦怠往往会先从情绪变化显现出来，如容易烦躁，或对家人失去耐性。此外，社交生活也可能受到影响，照护者会因为责任太重，渐渐减少个人活动的时间，把自己困在照护角色里。”
除了情绪起伏，身体也可能发出警讯，甚至让人觉得连日常事务都难以应付。陈兴耀说，这些情况都可能意味着照护者已接近极限，需要休息和支援。
求助不是软弱
要帮助照护者，最重要的是让他们明白，休息不是自私，而是必要的。陈兴耀形容：“照护是一场马拉松，不是短跑。只有照护者先把自己照顾好，才能走得更远，使照顾更稳妥。”
事实上，家庭支持不只是照顾病人，也包括照顾照护者本身。陈兴耀说，家人提供的支持可以很实际，如分担家务、协助预约门诊、处理交通安排，或在经济上提供一些帮助。若条件允许，也可轮流看顾，让照护者有固定的喘息时间。除此，家人的情感支持同样重要，包括耐心聆听照护者的感受、给予理解与关心。
此外，家人也可提供资讯上的支持，如协助搜集照护相关资料、了解病情发展、向医护人员询问建议，并把实用的照护方法和反馈及时传达给照护者，让他们在面对疾病和照护安排时更有方向。
陈兴耀指出，当照护者开始出现倦怠迹象时，就应尽早寻求专业协助。医院和社区机构都能提供不同形式的支持，包括照护协调、出院安排、转介服务，以及相关援助资源。若不知从何开始，也可先拨打全国心理援助服务（mindline）热线1771，寻求进一步指引。他强调：“照护时别把所有压力都一个人扛。寻求帮助不是软弱，而是勇敢负责、以爱守护家人，让照护更可持续。”
陈兴耀也将在黄廷方综合医院与裕廊社区医院联办的“四招支持家庭照护者”（Caring for the Carer: Four Ways to Support Family Caregivers）线上英语讲座中，分享照护者压力与倦怠的成因、常见警讯，以及家人如何以简单而实际的方式给予支持。欢迎公众免费参与，但须提前报名。
▲“四招支持家庭照护者”线上英语讲座
日期：6月27日（星期六）
时间：上午11时至中午12时
报名：for.sg/caregiver
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