每天人们所吃的食材不乏中草药，可调理身体，也为养生。一些具疗效的中草药，最好咨询中医师，根据体质斟酌服用。本栏目解读日常食用的中草药，加深认识。
甘草，是一种多年生草本植物，其根部具有甜味，被广泛用于中医处方和治疗中。它具有极高的药用、食用价值，主要体现在补脾益气、祛痰止咳、清热解毒等核心功效。在传统中药中被称为“百草之王”。
对于因热毒引起的咽喉肿痛、口腔溃疡等，甘草有很好的治效。同时，还具有抗炎、抗过敏、抗病毒等作用，对于炎症性疾病的作用也不少。
对于感冒、咳嗽等病症，中医以甘草止咳，并有助于稀释痰液，使痰液易于排出，对于慢性支气管炎、肺炎等疾病有助益。甘草也能帮助缓解疼痛，如头痛、腹痛、肌肉疼痛等。甘草常常与其他草药配伍使用，以增强药效，调和药性。
虽然甘草具有多种功效和作用，但并非人人适用。对于一些特殊人群，如糖尿病患者、高血压患者、孕妇等，须要遵照医师指导慎用。它也可能导致过敏反应或药物相互作用，在使用时应密切关注身体反应，如有不适及时就医。
除了入药，也有人用甘草泡水喝，达到养生功效。但是，长期、大量服用甘草或其复方制剂，不但不能养生，甚至可能引起肢体水肿，不利健康。通过对甘草成分化验分析，甘草提取物中具有盐皮质激素的作用，可引起水钠潴留，降低血钾水平等假性醛固酮增多症状，也可出现横纹肌溶解。长期大量服用甘草制剂可导致乏力、肌力下降、肌肉疼痛、尿量减少、肢体水肿及血压升高等表现。
