有华人的地方就有武术。1922年成立新加坡精武体育会，开始了本地的南拳北腿新局面。
清末民初，以至新中国成立前后，是中华民族大流离的时代。流落异地的华人为异乡带来中华文化，也带来中华武术，有华人的地方就有武术、舞龙舞狮，全球唐人区精武会林立。因此，谈到海外华族文化时，须涵盖武术这一层面，否则肯定是个缺憾。
1910年，清末武术家霍元甲等挫败前来叫嚣的外国高手后，中国人民族自信沸腾，一群有识之士以强民健体为宗旨，于上海成立精武体育会，此后精武会在世界各地如雨后春笋般的成立。
上世纪初，上海总馆代表到新加坡，在本地华商支持下，于1922年成立新加坡精武体育会。精武会摒弃门派，不讲求搏击，除了基本拳以外，门徒可学习任何南拳北腿。
岭南武术南传
星洲白鹤派体育会由广东南来文武双全，精通中医的梁子庵与同仁于1947年所创。往后出现大同和务本白鹤等其他分社。
白鹤拳是独特的西藏武术，明朝中叶藏僧阿达陀尊者在山林中见猿鹤相斗，体悟刚柔相济的拳理。其拳法又别称喇嘛派，后来传到广东，衍生侠家拳。广东十虎之一的王隐林和专门饰演黄飞鸿出名的已故港星关德兴，是这一派的著名人物。鹤形猿步白鹤拳特别之处是除了外家拳，还包括棉里针、四象功和白鹤功等内家拳和站桩功法。
相传赵匡胤陈桥兵变后黄袍加身，成了宋太祖。他把一身武功编成太祖拳，交由少林寺发扬。清咸丰年间，福建武师蔡玉明在太祖拳基础上，并入罗汉拳、达尊拳、猴拳、鹤拳和玄女拳，开创五祖拳，成为一代宗师。
南洋武林名宿郭雄虎于上世纪20年代从福建到新马传授五祖拳，于1951年在新加坡开创闽南国术研究社。
五祖拳另两个重要人物是沈阳德和林维爵师徒。林还是厦门大学毕业生，南来教书并积极从事武术发展。他们后来以祖师为名，成立玉明国术研究会。精武干德源及儿子干湖昌亦是五祖拳先驱人物。
新加坡的南少林武术史中，释高参禅师是重要人物，他于战后从福建南来，住持莲山少林寺授艺，于1958年设立少林国术总会。
一枝梅是其基本拳，高参精通佛门兵器、罗汉拳及猴拳等。其中传自慧精法师的垂柳拳，更是稀有拳法。高参因材施教，上世纪五六十年代，各有所长的入室弟子分设少华山、少镇山、少忠山等以“少”字开头的南少林武馆。
另外，五枚大师大家耳熟能详。陈春高战前在台湾海域当渔民保镖时打死盗徒，于是南下授徒，高足陈少珅于1959年兴办星洲龙狮体育会推广五枚拳。
周家拳是清末民初广东新会周家五虎所创，他们糅合洪拳、蔡家拳为一体，具洪拳的沉稳与蔡拳的灵活，故有洪头蔡尾之称。
广东佛山李昆习得此技，曾参与淞沪会战，外号大刀李昆。二战后辗转来到南洋谋生，落户牛车水，以家乡佛山及所学六派功夫为名，于1965年开创禅山六合体育会。
1964年成立的岭光国术馆师承周彪弟子麦志，亦是周家拳先驱。春风化雨，弟子们开枝散叶，开设分馆。1999年联系各馆的新加坡中外周家拳协会成立。
清咸丰元年，有个叫张炎，又名张鸿胜的武痴，学了多派武术，在太平军中当武师，太平军失利后，他回家乡与前师父陈享，把三派武术结合为蔡李佛拳，以自己的名字开了鸿胜馆。蔡李佛拳弟子关文经挟技南下，于1965年创办新加坡鸿胜馆。
1967年底，全国国术总会成立，后改名为新加坡武术龙狮总会。1978年，热爱武术的已故李炯才部长倡议集各派所长，编订十二路新加坡综合拳。
会馆附属武术活动
早年，一些会馆也附属武术龙狮活动。成立于1840年的冈州会馆就开办武术班，成立于1939年的鹤山会馆则着重舞狮舞龙，附加武术。他们教授洪拳、周家拳、白鹤拳、五祖拳等福建广东一带统称岭南系的武术。
福州会馆属下的榕侨体育会及榕青体育会，分别成立于1956年及1964年，于2002合并为榕联体育会，教授白鹤拳、太极和其他的武术。
1950年代成立的星洲岭南国术健身院是个中典范，所授广东三大名拳——工字伏虎、虎鹤双形、十形拳，以及横练功力的铁线拳、五郎八卦棍尤受称道。创馆人精武洪拳先辈宋少波和宋超元两叔侄功不可没。
说起太极拳，福建龙岩的林伯炎是先驱人物之一，他毕业自集美师范学校，也曾在上海精武体育师范学校受教，精通谭腿、鹰爪、螳螂和形意拳，又拜名师学习吴氏与杨氏太极。南来后一面教书，一面在牛车水九龙堂授拳，1967年伯炎太极健身会正式成立。其他如李木水兴办的星光、星槟、吴氏太极拳社也纷纷设立。二战前南来的精武董英杰、聂智飞、胡云华女士，和本土太极大师黄性贤、卢统宝也为本地培养了不少英才。
上世纪，本地武术先辈陈玉和也默默耕耘，他向父亲和中学老师学拳，又赴中国南京中央国术馆向泰斗们学艺，回新后在精武体育会授艺。除了南拳，他还精通北少林拳、形意拳和八卦掌，是本地北方拳种的先驱。
隶属籍贯的武术
另有隶属籍贯的武术，比方成立于1936年的光武国术团，就以传授海南拳为主。此外，由中国北方南迁落户为家的客家人，开创自家的客家拳以求防卫。民国初年，广东大埔人连法生、廖紫光、刘任昆把客家拳带来新加坡，并于上世纪60年代成立崇正客家拳社；廖松芬于1980年代积极传授客家拳法，桃李满门。
安徽地贫，年轻人自少年便离乡谋生，为了防身，他们开创以凤阳一地为名的凤阳拳；陈秀清于战前将这套拳法传入新加坡，并在50年代开办凤阳国术研究社。
新加坡武术发展分阶
综观新加坡武术发展，二战前至1950年代是一个时期，精武、冈州、鹤山会馆不拘派别，引入各派拳种及龙狮技艺。1960年代派别特色强烈，像南少林、五祖拳、白鹤、洪拳、周家、蔡李佛、太极等，开始兴盛。还出现采取段位制的本土拳派，比方赵春德的三战道、沈保和的南华派、梁兆华的插拳道、陈胜利的空掌、林春发的拳器道等。三战道和南华派甚至开技散叶到海外，难能可贵。
战后及独立期间，百废待兴，当时娱乐少，习武成了人们的业余活动，武术馆开始兴起。1960年代，人民协会和武术总会积极主办擂台和表演赛；张彻的武打片掀动习武的热潮。往后李小龙、成龙将习武推向高峰。上世纪七八十年代，空手道和跆拳道这类段位制的武术受青睐，但很快徐克的黄飞鸿电影，李连杰、甄子丹的电影又带动年轻人对丰富多彩中华武术的热爱。“叶问”更捧红咏春拳。
新中国成立后，开始整理规化武术，段位化规范套路、竞赛套路出现。1978年改革开放，加上武术成为东运、亚运项目，武总和人协引进许多一流的中国教练，为以岭南拳术为主的本地武术界注入一批生力军，北方武术开始在此萌芽。
年轻一代武者，更借助新媒体联系海内外同门，并通过移民和英语把中华武术推向西方国家，让中华武术走向世界，成为人类共同的文化遗产。
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