1967年底我高中毕业，本想报读南洋大学中文系，但家庭经济拮据，升学希望渺茫，只得打消念头，四处觅职。

隔年4月间，我申请师资训练学院侥幸被录取。那时，我热衷阅读文艺作品，特别是新诗。周粲、苗芒、钟祺、杜红、柳北岸等本地诗人的作品，我读了不少，有时也从中模仿，尝试创作。

1968年7月，获悉心仪的南洋大学中国语文学会主办“全星大专中学文艺创作比赛”，我跃跃欲试。费尽心思，绞尽脑汁，用了两个星期写了一首长诗，战战兢兢地以师训的名义参赛。没多久，成绩揭晓，我竟然获得大专诗歌组的优胜奖，真是喜出望外。