“南洋时光”系列：锡矿和橡胶的时代之歌

徐宗懋图文馆成立于2000年，专业收藏历史照片，以整理、研究、编辑、出版和展览为事业主体。近十年，徐宗懋图文馆将收藏内容范围扩及全世界，同时投入照片数码修复工作，专业制作精美的高画质历史画册。

本刊特邀徐宗懋图文馆制作“南洋时光”系列共八期，运用精美历史照片，介绍东南亚的社会和文化，特别以新加坡为中心，分享往日城乡的面貌以及生活的温度。

本期聚焦19、20世纪海峡殖民地两大经济命脉——锡矿和橡胶业，除带来经济繁荣，它们也创造了亚洲人口大规模移动，推动东南亚多元丰富的社会与文化。几代人努力奋斗的经历，共谱一阕时代之歌。

锡矿和橡胶业是海峡殖民地的经济命脉，带来经济繁荣，也创造了亚洲人口大规模移动，推动了东南亚多元丰富的社会与文化。可以说，如果没锡矿和橡胶业，今天的东南亚，尤其是新加坡和马来西亚，将是截然不同的风貌。

在人类历史上，锡被视为贵重的金属，几千年以来，锡一直和纯铜掺在一起，制造成硬度较高的合金青铜。工业革命兴起后，锡的用途扩大，包括做成罐头、电池外壳、各种容器，以及流行一时的锡兵玩具；镀锡板也是许多工业制品的基本材料。

马来西亚是世上锡矿产量最多的国家之一，矿主要分布在霹雳州、彭亨州、雪兰莪州等地。雪兰莪州曾经是世上锡矿产量最高的地方，至今仍具举足轻重的分量。为了开发锡矿，取得殖民经济的最高利润，海峡殖民地政府从中国引进大量苦力，一些矿区也有华人老板，他们熟悉原乡的人脉，透过中介从家乡的村庄招募大批苦力，到马来亚从事挖矿工作。19世纪末期华工人数激增，高达四万多人，到1930年代，是锡矿业发展的高峰，带来的经济荣景，创造了第一批的富裕阶层。