2000年，有人打算出版南怀瑾全集。怀师指定我来写序，我义不容辞地接受下来。动笔前，最难的是究竟如何给南怀瑾定位？怀师一生行迹奇特，常情莫测。有人称他为国学大师、易学大师，有人称他为佛学大师、禅宗大师、密宗上师，也有人称他为当代道家。这些称谓皆似是而非，因为每一种说法都只涉及了怀师学问人生的一个侧面。怀师也从未以此自居。
怀师的学问兼及儒、佛、道三家，在精研中国文化之外，并摄入西方文明精华。因此，很难说怀师的学问究竟是偏于儒家、佛家，还是道家。准确地说，他是中国传统文化的当代弘扬者。
什么是中国传统文化？怀师说：中国在秦汉以前，儒、墨、道三家几乎涵盖了全部的文化思想。到六朝以后，换了一家，儒、佛、道三家成为文化主流。因此，一个人必须深入儒、佛、道三家的学问，由博返约，融会贯通，才能掌握中国文化的精义。
