到日本除了抬头看各处的风景之外，如果也低头看，可能会发现不同的景观。我这么说是因为有一次无意间看见脚下的一个窨井盖，就被它美丽的设计深深吸引住。从此每次到日本旅游，我的眼睛会时不时往下看，看各处不同的窨井盖。

什么是窨井盖呢？通俗的说法就是阴沟盖。日本的城市建设中会有好多来自地下的水、电力和通讯管道，这些管道每隔一段要有一个通向地面的出口。由管道到地面的这一段称为窨井，窨井口通常与地面平齐，因此需要有一个盖子，用来盖窨井的盖子，就叫做窨井盖。窨井盖通常用金属等材料制成，以圆形为主，也有方形和长方形。这些窨井盖多以名胜美景、花卉树木、风俗习惯和历史故事作为设计题材，各具特色，不一而足。

我和太太开始注意窨井盖是在2016年那次去日本旅游。有一天我们去神戶，它是日本比较西化的城市，或许和许多西方国家曾在这里设立大使馆有关吧，马路上常可见外国汽车，例如马赛迪和宝马，这和其他地方几乎清一色日本制造的汽车显著不同。