在郊游时，常听到“知了，知了！”声。这高频率的叫声，一波接一波，尽管听起来声音似乎就在不高的树上，但任你火眼金睛，找了老半天还是不容易找着发出声音的昆虫。
这就是蝉。本地较常见的蝉，全身褐色带斑，和树皮颜色接近。就凭这身伪装，一旦它伏在树干上不动，一般是不容易被发现；不但我们找不着，连小鸟都可骗过。那么它就可以尽情高声“知了”一个白昼。那是蝉的求偶歌。不过，只有雄蝉的腹胸处才有这个发声器，靠着收缩振动产生鸣叫声。雌蝉没有这个器官，被称为哑蝉。
蝉卵产在树上，孵化掉到地面后，就会钻入地底靠吸树根上的树汁生活。成虫后才钻出地面锐化，脱去蝉衣，化身成蝉。成蝉后它首要目的是交配传宗接代，其寿命只有两个星期到数周。实际上，蝉的一生中大部分时间以幼虫形态穴居在地下。根据资料，中国蝉的穴居时间为三至七年，北美的蝉则长达17年。
