清朝是南方武术百花齐放的时代，像蔡李佛、周家、洪拳、白眉、白鹤，还有现下红火的咏春等。
明朝灭亡后，不少将士隐姓埋名，遁迹嵩山少林寺授艺学艺求复国，于是引发了正史没记载，但民间广传的火烧少林寺事件。从逻辑上看未必火烧，但打压肯定有的。于是这些武林志士南下，北拳南传，在岭南的莆田、泉州、福清少林寺，以及广东一带寺观授徒开展事业。
佛山发源的蔡李佛拳，其开拳桩诗：大鹏展翼反天手、魁星踢斗清名扬、礼拜五湖复四海、日月拱照明当头。你看出端倪了吗？每句第五个字联起来即是“反清复明”。拱手抱拳左掌为月，右拳为日，是为“明”字，外翻寓意“反清复明”，其拳术中还有太平天国、长安万年，每字一套共八套拳法，可惜几套已失传。
